Sovyet, Sovyet Sosyalist Cumhuriyetler Birliği'nin birincil hükümet birimi olan ve resmi olarak tüm sendika, cumhuriyet, il, şehir, ilçe ve köy düzeylerinde yasama ve yürütme işlevlerini yerine getiren konsey.
Sovyet ilk olarak 1905'teki St.Petersburg bozuklukları sırasında, sosyalist liderlik altında hareket eden grevci işçilerin temsilcilerinin devrimci faaliyetleri koordine etmek için İşçi Temsilcileri Sovyetini kurduklarında ortaya çıktı. Hükümet tarafından bastırıldı. Mart 1917'de Çar II. Nicholas'ın tasfiyesinden ve Geçici Hükümetin kurulmasından kısa bir süre önce, sosyalist liderler, her 1000 işçi için birer yardımcı ve her askeri şirket için bir tane olmak üzere Petrograd İşçi ve Asker Temsilcileri Sovyeti'ni kurdular. 2.500 milletvekilinin çoğunluğu köylü çıkarlarını temsil ettiğini iddia eden Sosyalist Devrimci Parti üyeleriydi. Bu Petrograd Sovyeti, Geçici Hükümetin karşısında "ikinci hükümet" olarak durdu ve sıklıkla ikincisinin otoritesine meydan okudu. Sovyetler Rus İmparatorluğu'ndaki şehirlerde ve kasabalarda ortaya çıktı. Kamu gözündeki yetki ve meşruiyetlerinin çoğu, sovyetlerin halk iradesinin doğru yansıtıcıları olarak rolünden geldi: delegelerin belirli bir görev süresi yoktu ve sık sık yapılan seçimler, seçmenlerin hızlı bir şekilde nüfuz etmesi için bolca fırsat verdi.
Haziran 1917'de yerel sovyetlerden gelen heyetlerden oluşan ilk Tüm Rusya Sovyetleri Kongresi Petrograd'da (şu anda St.Petersburg) toplandı. Bu kurulun başkanlığı kongre başkanlığında olmak üzere, kalıcı oturumda olmak üzere merkezi bir yürütme kurulu seçildi. İkinci kongre, bu organda çoğunluk elde eden Petrograd Sovyetinin radikal Bolşevik fraksiyonundan hemen sonra, Geçici Hükümetin Kızıl Muhafızlar ve bazı destekleyici birlikler tarafından devrilmesini tasarladı. Bu darbeyi protesto etmek için (Ekim 1917 Rus Devrimi), Bolşevik olmayan kongre üyelerinin çoğu, Bolşevikleri kontrol altında bırakarak dışarı çıktı; Rusya'nın yeni hükümeti olarak bir Bolşevik Halk Komiserleri Konseyi kuruldu. İmparatorluğun karşısındaki Sovyetler yerel iktidarı ele geçirmiş olsa da, Bolşeviklerin her sovyette baskın bir konuma gelmeleri biraz zaman aldı.
Beşinci Tüm Rusya Sovyetleri Kongresi'nde, 1918'de sovyeti yerel ve bölgesel hükümetin resmi birimi olarak kuran ve Rusya'nın Sovyetler Kongresi'ni devletin en yüksek organı olarak onaylayan bir anayasa hazırlandı. Daha sonra, 1936 anayasası, iki odalı bir Yüksek Sovyetin (üyeliğin nüfusa dayalı olduğu Birlik Sovyeti) ve üyelerin bölgesel olarak seçildiği Milliyetler Sovyetinin doğrudan seçilmesini sağladı. Nominal olarak, her düzeydeki sovyetlerin milletvekilleri ve başkanları vatandaş tarafından seçildi, ancak bu seçimlerde herhangi bir ofis için sadece bir aday vardı ve adayların seçimi Komünist Parti tarafından kontrol edildi.
