Bozkır, batıda Macaristan'dan Ukrayna ve Orta Asya'dan doğuda Mançurya'ya yaklaşık 5.000 mil (8.000 kilometre) uzanan otlak kuşağı. Dağ sıraları bozkırları keserek farklı bölümlere böler; ancak atlılar bu tür engelleri kolayca geçebilir, böylece bozkır halkları, kaydedilen tarihin çoğu boyunca Avrasya otlaklarının tüm genişliği boyunca etkileşime girebilir ve etkileşime girebilir.
Bununla birlikte, bozkır tarihinin birliğini kavramak zordur; bozkır halkları tarihçilerin kullanması için çok az yazı bıraktılar ve Çin, Orta Doğu ve Avrupa kayıtları yalnızca kendi bozkır sınırlarında sınırlı bir aralıkta neler olduğunu anlatıyor. Arkeoloji gerçek ama sınırlı yardım sunar (şeflerin mezarlarından gelen mezar kalıntıları boldur, ancak elbette günlük yaşam hakkında çok az şey söyleyin ve siyasi, askeri ve dilsel çıkarımları çıkarımda bırakın). Sonuç olarak, yaklaşık 1000 yılına kadar, bozkır imparatorluklarının yükselişi ve düşüşü ile bozkırın doğu ve batı bölümlerindeki olaylar arasındaki ilişki büyük bir belirsizlikle doludur.
Fiziksel ve beşeri coğrafya
Fiziksel özellikler
Arazinin yerleşimi Avrasya Bozkırını iki ana bölüme ayırır. Bunlardan ilki Batı Bozkırı olarak adlandırılabilir. Tuna Nehri'nin ağzında, Karadeniz'in kuzey kıyısı boyunca, aşağı Volga boyunca ve Altay Dağları'na kadar doğuya doğru çimenli düzlüklerden uzanır. Ural Dağları'ndaki Avrupa ve Asya arasındaki geleneksel ayrım, bozkır tarihi ve coğrafyası için tamamen anlamsızdır. Çayırlar Ural Nehri'nin her iki yanındaki Ural Dağları'nın güneyinde sürekli uzanır. Batı Bozkır, doğudan batıya yaklaşık 2.500 mil ve kuzeyden güneye 200 ve 600 mil arasında geniş bir bölge oluşturur. Sınırları içinde, geniş bir çim denizi, atlı herkesin binmesini kolay kros hareketini kolaylaştırdı. Nehirler ve dereler, çayırlar boyunca kesilmiş, ağaçlar kıyı boyunca büyümüştür. Akarsu yavaşça akar, çoğunlukla kuzey ya da güney yönünden hareket eder ve yaz aylarında nehir teknesi ve kışın kızakla kolay ulaşım sağlar. Sonuç olarak, hayvan karavanları ve nehir taşımacılığı, modern yollar ve demiryolları seyahat koşullarını dönüştürmeden önce bile bozkırı ticarete açık hale getirdi.
Sıcak yazlar ve soğuk kışlar yılı keskin zıt mevsimlere ayırır. Sıcaklıklar doğuda biraz daha aşırıdır, ancak daha kritik bir değişken, Atlantik'ten gelen yağmur taşıyan rüzgarlar Don'un doğusunda giderek düzensizleştikçe azalan yağıştır. Bu sıcaklık ve yağış gradyanları, Ukrayna'yı ve Romanya'nın bitişik bölgelerini, doğusundaki topraklardan çok daha zengin doğal meralar haline getirmektedir. Batı Bozkır halkları bu nedenle, bozkır boyunca batıya doğru göç etme eğilimi gösterdiler ve politik koşullar bunu yapmalarına izin verdiğinde daha iyi çim ve daha yumuşak sıcaklıklar aramaya başladılar.
Avrasya Bozkırı'nın ikinci büyük bölümü, batıdaki Altay Dağları'ndan doğuda Moğolistan ve bitişik bölgeleri kucaklayan Doğu'daki Büyük Khingan Sırasına kadar uzanmaktadır. Batı bozkırından daha yüksek, daha soğuk ve daha kuru, mevsimsel aşırı sıcaklıkları dünyanın başka herhangi bir yerinde bulunanlardan daha fazla. Doğudan batıya yaklaşık 1.500 mil ve kuzeyden güneye yaklaşık 400-500 mil olan Doğu Bozkırı, insan yerleşimi için Batı Bozkırından daha sert bir ülkedir. Aynı şekilde, daha düşük sıcaklıklar, buharlaşmayı azaltarak daha düşük yağışa karşı koyar, böylece en azından mevsimsel olarak, yağış miktarı yılda sadece 10 ila 20 inç (250 ve 500 milimetre) arasında bile olsa, büyümektedir. Daha yüksek rakımlarda yağış artar ve dağ tepeleri, akıntıların aşağıdaki kuru topraklara indiği kar kapaklarını biriktirir. Bu tür dereler boyunca sulu ekim mümkündür. Becerileri ve eşyaları pastorallerinkini tamamlayan vaha sakinleri, bozkır tarihinde önemli roller oynamıştır.
