Tamil Kaplanları, Tamil Eelam'ın Kurtuluş Kaplanları (LTTE), kuzey ve doğu Sri Lanka'da bağımsız bir Tamil devleti Eelam kurmaya çalışan gerilla örgütü.
LTTE, 1976 yılında Velupillai Prabhakaran tarafından 1970'lerde daha önce kurmuş olduğu bir organizasyonun halefi olarak kuruldu. LTTE, dünyanın en sofistike ve sıkı örgütlü isyancı gruplarından biri haline geldi. 1970'lerde örgüt bir dizi gerilla saldırısı gerçekleştirdi. 1983 yılında, 13 askerin Tamil gerillaları tarafından öldürülmesi ve Sri Lanka ordusunun misilleme saldırıları sonrasında hükümet ve LTTE arasında büyük çaplı şiddet patlak verdi. 1985'e kadar grup, Jaffna'nın ve Kuzey Sri Lanka'daki Jaffna Yarımadasının çoğunun kontrolündeydi. Prabhakaran'ın emriyle LTTE, rakip Tamil gruplarının çoğunu 1987 yılına kadar ortadan kaldırmıştı. Faaliyetlerini finanse etmek için, grup yasadışı faaliyetler (banka soygunları ve uyuşturucu kaçakçılığı dahil) ve Sri Lanka'daki ve başka yerlerdeki Tamillerin zorla çıkarılmasıyla uğraştı. yurtdışında yaşayan Tamillerden hatırı sayılır gönüllü mali destek aldı.
LTTE, Ekim 1987'de Jaffna'nın kontrolünü, tam bir ateşkesin uygulanmasına yardımcı olmak için Sri Lanka'ya gönderilen bir Hint barışı koruma gücüne (IPKF) kaybetti. Ancak, IPKF'nin Mart 1990'da çekilmesinin ardından Kaplanlar güçlendi ve birkaç başarılı gerilla operasyonu ve terörist saldırı gerçekleştirdi. 21 Mayıs 1991'de bir intihar bombacısı Hindistan'ın Tamil Nadu eyaletinde kampanya yaparken eski Hindistan başbakanı Rajiv Gandhi'yi öldürdü. Diğer saldırılar arasında Jaffna'da 10 üst düzey askeri komutanı öldüren Ağustos 1992 mayın patlaması; 1993 yılı Sri Lanka Devlet Başkanı Ranasinghe Premadasa'ya suikast; Ocak 1996'da Colombo'nun merkez bankasına 100 kişiyi öldüren intihar bombası saldırısı; Temmuz 2001'de Colombo'nun uluslararası havaalanına ülkenin ticari uçaklarının yarısını tahrip eden bir saldırı. LTTE'nin seçkin bir birimi olan “Kara Kaplanlar” intihar saldırılarından sorumluydu. Sri Lankalı yetkililer tarafından kaçınılmaz bir şekilde ele geçirilmeleriyle karşı karşıya kalırlarsa, bu operatörler ve diğerleri, boyunlarına giydikleri siyanür kapsüllerini yutarak intihar ettiler.
LTTE ve hükümet arasındaki müzakereler 1990'ların ortalarında bozuldu. Aralık 2000'de LTTE sadece Nisan ayına kadar süren tek taraflı ateşkes ilan etti. Daha sonra gerillalar ve hükümet arasındaki çatışmalar, hükümetin ve LTTE'nin daimi bir ateşkes anlaşması imzaladığı Şubat 2002'ye kadar tekrar yoğunlaştı. Bununla birlikte, ara sıra şiddet devam etti ve 2006 yılında Avrupa Birliği, LTTE'yi yasaklanmış terör örgütleri listesine ekledi. Kısa süre sonra, isyancılar ve hükümet güçleri arasında ağır çatışmalar başladı ve binlerce kişi öldü.
Ocak 2008'de hükümet 2002 ateşkes anlaşmasını resmen terk etti ve yetkililer önümüzdeki aylarda LTTE'nin büyük kalelerini ele geçirdi. LTTE'nin yönetim merkezi olan Kilinochchi kasabası Ocak 2009'da hükümet kontrolü altına girdi. Nisan ayı sonuna kadar, hükümet birlikleri kalan LTTE savaşçılarını kuzeydoğu kıyısının küçük bir bölümünde köşelere sıkıştırmıştı. Mayıs ayı ortasındaki ordu güçlerinin son saldırısı, isyancıların son kalelerini etkisiz hale getirmeyi ve işgal etmeyi başardı ve LTTE liderliği (Prabhakaran dahil) öldürüldü. 1980'lerin başından bu yana Sri Lanka'daki iç savaşla ilgili ölümlerin sayısının 70.000 ila 80.000 arasında olduğu tahmin edildi ve on binlerce insan kavga ile yer değiştirdi.
LTTE savaşçılarının sayısı hiçbir zaman kesin olarak belirlenmedi ve rakam, şüphesiz kuruluşun kaderi yükselip düştükçe değişti. Çeşitli kaynaklardan tahminler birkaç bin ila yaklaşık 16.000 veya daha fazladır. En yüksek toplamların 21. yüzyılın ilk yıllarında olduğu görülmektedir. Birleşmiş Milletler'in Sri Lanka hakkındaki 2011 raporunda 5.800 kadar rehabilite edilmiş LTTE avcı uçağı listelendi.
