Ulusötesi tehditler, menşei olmayan ve tek bir ülkeyle sınırlı olmayan güvenlik tehditleri. Terörizm, örgütlü uluslararası suç ve kitle imha silahlarının (KİS) hükümet dışı gruplar tarafından edinilmesi, ulus ötesi tehditlere örnek olarak gösterilmektedir.
20. yüzyılın sonlarında ulusaşırı tehditlere ilişkin artan endişe, ulaşım ve telekomünikasyondaki ilerlemelerin bir sonucuydu. Ticari hava yolculuğu, suçlu ve terörist ağların tüm dünyadaki operatörleri hareket ettirmesi için gereken zaman ve çabayı önemli ölçüde azalttı ve cep telefonları, e-posta ve İnternet, coğrafi olarak dağınık grupların faaliyetlerini iletmelerini ve koordine etmelerini çok daha kolay hale getirdi.
Terörizm, modern teknolojik gelişmelerin bir zamanlar yerel bir sorunu nasıl uluslararası boyutlara dönüştürdüğünün bir örneğini sunmaktadır. Siyasi olarak motive edilen şiddet, elbette, 20. yüzyılın sonlarından önce bilinmiyordu, ancak genellikle yakındaki hedeflere yönelik saldırılar biçimini aldı. İlgili gruplar genellikle tek bir ülke veya coğrafi alanla sınırlıydı ve birbirlerinden bağımsız olarak işletiliyordu. Yerel yönetimler için bir sorun teşkil etseler de, bu gruplar nadiren kaynaklarından çok uzaklara yayıldı veya diğer terör örgütleriyle güçlerini birleştirdi.
Bununla birlikte, 20. yüzyılın sonlarından itibaren terörist gruplar erişimini genişletmek için teknolojiyi giderek daha fazla kullandılar. 1970'ler ve 1980'ler boyunca Filistin Kurtuluş Örgütü (FKÖ), dünya çapında operasyonlar gerçekleştiren yaklaşık bir düzine terörist grubun faaliyetlerini koordine etti. 1990'lardan bu yana, El Kaide ağı düzinelerce ülkede faaliyet gösteren hücreleri ortaya çıkardı. El Kaide liderleri, takipçilere e-posta ve sosyal ağlar aracılığıyla ve ayrıca Internet üzerinden dağıtılan ses ve video kayıtları aracılığıyla iletişim kurdu. Grup aynı zamanda güvenli banka hesaplarından dünya çapındaki operatörlere çevrimiçi para transferi konusunda uzmanlaştı. Bilgisayarların ve dijital teknolojinin ortaya çıkmasından önce, bu tür bir koordinasyon ve küresel organizasyon imkansız olmasa bile zordu.
Sovyetler Birliği'nin 1991'deki çöküşü ve Doğu Avrupa ve Sovyet sonrası devletlerde meydana gelen ekonomik kriz, organize suçun geliştiği bir atmosfer yaratarak ulusötesi tehditlerin artmasına önemli katkıda bulundu. 1991'den önce Batı'da neredeyse bilinmeyen Rus mafyası, hızla Avrupa ve ABD kolluk kuvvetlerinin belası haline geldi. 1990'ların sonlarından itibaren, Rus mafya küresel ölçekte finansal sahtekarlık, insan kaçakçılığı ve kiralık cinayetle uğraştı. Sovyetlerin çöküşünün ardından yaşanan ekonomik belirsizlik, kimyasal, biyolojik veya nükleer silahların teröristlerin veya haydut devletlerin eline geçme olasılığını da artırdı. Eski Sovyet cumhuriyetlerinin çoğunda, nükleer silah yapımında kullanılan malzemeler zayıf bir şekilde korunmuş ve izlenmiş ve nükleer malzeme stoklarının bazı kısımları açıklanamamıştır.
Bu tür tehditlere karşı koymak için ülkeler, özellikle ülkeler arasında bilgi paylaşımının teröristleri ve organize suç gruplarını izlemeye yardımcı olabileceği kolluk kuvvetleri ve istihbarat alanlarında işbirliğini artırmıştır.
