Yeraltı ekonomisi, gölge ekonomi, hükümete bildirilmeyen mal veya hizmetlerin işlemesi ve dolayısıyla vergi tahsildarlarının ve düzenleyicilerinin erişiminin de ötesinde. Terim, yasadışı faaliyetlere veya gerekli lisansların alınması ve vergilerin ödenmesine gerek kalmadan yapılan normal yasal faaliyetlere atıfta bulunabilir. Kayıt dışı ekonomideki yasal faaliyetlere örnek olarak serbest meslek veya takastan bildirilmeyen gelir verilebilir. Yasa dışı faaliyetler arasında uyuşturucu ticareti, çalıntı mal ticareti, kaçakçılık, yasadışı kumar ve sahtekarlık sayılabilir.
Bildirilmeyen ekonomik faaliyet, aşırı vergiler, düzenlemeler, fiyat kontrolleri veya devlet tekelleri piyasa borsalarına müdahale ettiğinde ortaya çıkma eğilimindedir. Özel mülkiyet haklarının ve sözleşme anlaşmalarının tanınmaması veya uygulanmaması, yer altı ekonomik faaliyetlerini de teşvik edebilir. Kayıt dışı ekonominin ölçülmesi zordur çünkü tanım gereği faaliyetleri herhangi bir devlet kaydına dahil edilmemiştir. Büyüklüğü örnek anketlerden ve vergi denetimlerinden çıkarılabilir veya ulusal muhasebe ve işgücü istatistiklerinden tahmin edilebilir. Kayıtdışı ekonomi, küresel ve ulusal ekonomilerdeki dalgalanmalara karşı hassas olduğundan, büyüklüğü değişebilir, örneğin durgunluk dönemlerinde büyür veya vergi kaçakçılığına yönelik artan cezalara yanıt olarak küçülür.
Katılımcıların motivasyonu
İnsanlar yeraltı ekonomisinde çeşitli nedenlerle çalışıyorlar. İşverenler, hükümet ücretlerinden ve lisanslama şartlarından kaçınma, sendika katılımı ve bordro vergilerinin ödenmesi gibi teşviklere sahip olabilir. Kitaplar üzerinde çalışan çoğu işçi, işçinin yetkililerin dikkatini çekmesi gerekiyorsa, genellikle sağlık ve emeklilik gibi faydalar ve görünür bir gelir kaynağı sağlayan ana işlerini desteklemek için bunu yapar. Bu bildirilmeyen ay ışığı özellikle ikinci bir iş tutmanın genellikle yasadışı olduğu Avrupa ülkelerinde yaygındır. Amerika Birleşik Devletleri'nde, kitaplar üzerinde çalışmak genellikle gelir vergilerinden kaçınma ve geliri artırma arzusuyla motive edilir.
Kayıtdışı ekonomide çalışan bazı işçilerin genel bir işi yoktur. Bunların çoğu, anaakım ekonomide iş elde etmek için gerekli becerilere, sosyal ağlara veya belgelere sahip olmayan kişilerdir. Birçoğu belgesiz göçmen olan bu kişilerin yaptıkları işler genellikle yasal asgari ücretin altında ödeme yapmakta ve hükümet sağlık ve güvenlik standartlarına uymamaktadır. Pazarlanabilir teknik becerilere sahip bazı tam zamanlı yeraltı ekonomisi çalışanları bu tür işleri seçerler, çünkü işler genel işlerden daha fazlasını ödeyebilir. Üçüncü bir işçi kategorisi, geçici ve düzensiz çalışmaların sağladığı kişisel özgürlük nedeniyle kayıt dışı ekonomideki işleri tercih etmektedir.
