William O. Douglas, tam olarak William Orville Douglas, (16 Ekim 1898 doğumlu, Maine, Minnesota, ABD - 19 Ocak 1980'de öldü, Washington, DC), kamu görevlisi, hukuk eğitimcisi ve ABD Yüksek Mahkemesi'nin adalet adaletini, en iyi sivil özgürlükleri tutarlı ve açık sözlü savunması ile bilinir. Onun 36 1 / 2 Yargıtay tarihinde hizmete yılları ABD tarihindeki en uzun görev süresi oluşturdu.
Bir Presbiteryen bakanın oğlu Douglas, ailesiyle birlikte önce Kaliforniya'ya sonra da Washington'a taşındı. Babası, William küçük bir çocukken öldü ve annesi Washington, Yakima'ya yerleşti. Douglas çocuk felcini bir genç olarak daraltmasına rağmen, kalıcı felçten kurtuldu ve iyileşme sırasında kendi kendine uyguladığı egzersiz rejimi aracılığıyla açık havada yaşam boyu sevgiyi geliştirdi.
1920'de Whitman Koleji'nden (Walla Walla, Washington) mezun olduktan sonra Douglas kısa bir süre okul öğretti. Hukuk fakültesine girmeye karar verirken, 1922'de ülke çapında çalıştı ve daha sonra hukuk incelemesini düzenlediği Columbia Üniversitesi Hukuk Okulu'na kaydoldu.
1925 yılında Douglas, Columbia sınıfından ikinci olarak mezun oldu ve kısa süre sonra Wall Street hukuk firmasına katıldı ve finansal ve kurumsal hukukun inceliklerini öğrendi. Bir yıl sonra Columbia'da hukuk öğretmek için firmadan ayrıldı ve bir yıl sonra 1936'ya kadar öğrettiği Yale'deki hukuk fakültesine katıldı.
1934 yılında Ticaret Bakanlığı ile iflas çalışmaları üzerine çalıştıktan sonra Douglas, iflas şirketlerinin yeniden düzenlenmesi hakkında Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu (SEC) için bir çalışma yönetti. 1936'da SEC üyesi oldu ve 1937'de komisyon başkanı olarak atandı. Bu sıfatla, ülkenin borsalarının yeniden düzenlenmesini tasarladı, küçük yatırımcıların korunması için önlemler aldı ve devletin menkul kıymet satışını düzenlemesine başladı.
SEC ile görev süresi boyunca Douglas, Pres'in arkadaşı ve danışmanı oldu. Franklin Roosevelt. Adalet Louis Brandeis Şubat 1939'da Yüksek Mahkemeden emekli olduğunda, Roosevelt Douglas'ı boşluğu doldurmaya aday gösterdi. Senato tarafından onaylanmasının ardından Douglas, 17 Nisan 1939'da ABD tarihinin ikinci en genç Yargıtay adaletinin 40 yaşındayken yerini aldı.
Karmaşık finansal davalarda görüşlerin çoğunu yazmaktan sorumlu olmasına rağmen, Douglas sivil özgürlüklerle ilgili açıklamalarıyla en ünlüsü oldu. Adalet arkadaşı ve yakın arkadaşı Hugo Black gibi Douglas da Haklar Yasasında özgürlük garantisinde mutlakıydı. Hükümetin ifade özgürlüğü konusundaki sınırlamalarını reddetti ve serbest bir basının açık sözlü bir savunucusuydu. Her türlü sansüre karşı tam muhalefeti, onu siyasi muhafazakârlardan ve dindar köktendincilerin eleştirisi için sıkça hedef haline getirdi.
Douglas ayrıca, suçlu şüphelinin anayasal haklarının korunmasını sağlamaya çalıştı ve mahkemenin zorla itirafları engelleyen kararlarında lider rol oynadı, sanığın kendini suçlama hakkını ve yasadışı aramalara karşı yasakları güçlendirdi.
31 Aralık 1974'te felç geçiren Douglas, zayıflatıcı etkilerinin üstesinden gelmek için mücadele etti ve 12 Kasım 1975'te emekli olmadan önce kısa bir süre banka geri döndü. Yargı kariyeri boyunca Douglas, özellikle koruma, tarih, politika ve dış ilişkiler; kitapları arasında Erkekler ve Dağlar (1950) ve Bir Vahşi Haklar Bildirgesi (1965) bulunmaktadır.
