İnsanlık tarihinin en ölümcül ve en yıkıcı savaşı, 40 ila 50 milyon arasında yaşam sürdüğünü, on milyonlarca insanı yerinden etti ve yargılanmak için 1 trilyon dolardan fazla mal oldu. Yalnızca ABD için finansal maliyet 341 milyar doların üzerindeydi (enflasyona göre ayarlandığında yaklaşık 4.8 trilyon dolar). Büyük Britanya ve Polonya'daki evlerin yaklaşık üçte biri ve Fransa, Belçika, Hollanda ve Yugoslavya'daki evlerin yaklaşık beşte biri hasar gördü veya yıkıldı. Almanya'nın en büyük 49 şehrinde, evlerin yaklaşık yüzde 40'ı ciddi şekilde hasar gördü veya yıkıldı. Batı Sovyetler Birliği'nde yıkım daha da büyüktü.
Savaşın insan maliyeti neredeyse hesaplanamaz. Sivil nüfus merkezleri hem Eksen hem de Müttefikler tarafından kasıtlı olarak hedef alındı. ABD Ordusu Hava Kuvvetleri'nin uçakları Hiroşima ve Nagazaki'nin atom silahlarıyla yok edilmesinden önce Japon şehirlerinin puanlarını yangın çıkaran bombalarla yaktı. Japonya'daki Asya birlikleri yaklaşık 200.000 kadını seks işçisi olarak (“rahat kadınlar”) köleleştirdi ve genellikle insan yaşamına, özellikle de mahkumlara karşı genel bir saygısızlıkla hareket etti. Japon İmparatorluk Ordusu'nun 731. birimi, binlerce savaş esiri ve siviller üzerinde korkunç tıbbi deneyler gerçekleştirdi; erkekler ve kadınlar kimyasal ve biyolojik ajanlara maruz bırakılmış ve sonuçları incelemek için canlandırılmıştır.
Polonya'nın Almanya ile bölünmesini kabul ettikten sonra, Sovyetler Katyn'de 20.000 kadar Polonya savaş esirini katletti. Molotof-Ribbentrop Paktı, Baltık devletleri üzerinde Sovyet hegemonyasını garanti etti ve Sovyetler Estonya, Letonya ve Litvanya'yı işgal ettikten sonra on binlerce insan öldürüldü ya da haksız yere hapsedildi. Kızıl Ordu birlikleri kitle tecavüzünü Almanya'ya ilerledikçe terör taktiği olarak kullandılar; tıbbi kayıtları ve kürtaj için yazılı talepleri veri noktası olarak kullanan uzmanlar, yalnızca Berlin'de 100.000 kadına tecavüz edildiğini tahmin ediyorlardı. Ancak Kızıl Ordu tarafından yürütülen savaş suçları iddiaları Sovyetler tarafından genellikle Batı propagandası olarak reddedildi. Bu eylemler kabul edildiğinde Sovyetler, Sovyet sivillerine Wehrmacht ve SS birlikleri tarafından muamele edildiğinde haklı olduklarını iddia ettiler.
Üçüncü Reich'in insanlığa karşı işlediği suçların kurumsal ölçeği, Holokost'un sadece Nazi savaş çabalarının bir yan ürünü olmadığını, kendi başına bir hedef olduğunu açıkça ortaya koyuyor. Hitler, Avrupa Yahudilerinin kitlesel imhası için bürokratik zemin hazırladı. Yenidoğanlardan yaşlılara kadar uzanan bu insanlar, lebensunwerten Lebens'e (“hayatın değersiz hayatı”) sahip nutzlose Esser (“işe yaramaz yiyenler”) olarak kabul edildi ve onbinlerce kişi tarafından öldürüldü. T4 Programı, gaz odalarının toplu katliamın uygulanması olarak etkinliğini kanıtladı ve SS yetkilisi Reinhard Heydrich tarafından 20 Ocak 1942'de Wannsee'de önerilen “nihai çözümün” kilit unsuru haline geldi:
Sorunun bir başka olası çözümü de, Führer'in önceden uygun onayı vermesi koşuluyla, göçün yerini, yani Yahudilerin Doğu'ya tahliyesini yerine getirdi.
Bununla birlikte, bu eylemler sadece geçici olarak düşünülmelidir, ancak Yahudi sorununun gelecekteki nihai çözümü ile ilgili en büyük öneme sahip pratik deneyim zaten toplanmaktadır.
Avrupa Yahudi sorununun nihai çözümüne yaklaşık 11 milyon Yahudi katılacak
Tüm katılımcılar tarafından “Yahudilerin Doğu'ya tahliyesinin” milyonlarca insanın Vernichtung'u (“imha”) için bir örtmece olduğu anlaşıldı. Heydrich, Adolf Eichmann ve inşa ettikleri soykırım aparatının “11 milyon Yahudi” hedefinin yetersiz kalması, Müttefik orduların ilerlemesinden kaynaklanıyordu ve Nazilerin hiçbir çaba göstermemesinden kaynaklanıyordu.
