Baal Şem, ayrıca yazıldığından Baalshem veya (: “adının usta” İbranice), Balshem çoğul Ba'ale oğulları Sam, Baaleshem veya BaleshemYahudilikte unvan, Tanrı'nın etkisiz isimlerinin gizli bilgisiyle gizli mucizeler yaratan ve tedavileri etkileyen erkeklere bahşetti. Benjamin ben Zerah (11. yüzyıl), eserlerinde Tanrı'nın mistik isimlerini kullanan birkaç Yahudi şairden biriydi, bu nedenle kutsal hatıraların etkinliğine, bazı hahamlardan ve Kabalistlerden (ezoterik Yahudi mistisizmi takipçileri) popüler bir şekilde inanıldığını gösteriyor. denir. 17. ve 18. yüzyıllarda doğu Avrupa'da baale şeminin çoğaldığı görülüyor. Kırsal alanda seyahat eden bu adamların otlar, halk ilaçları ve tetragrammaton (Tanrı'nın etkisiz adını gösteren dört İbranice mektup) aracılığıyla tedaviler yaptıkları söyleniyordu. Ayrıca, tedavilerine yardımcı olmak için Tanrı isimleriyle muska yazdılar ve özellikle şeytanları kovmakta etkili oldukları bildirildi. Özellikle Polonya ve Almanya'da bu dönemin baraj şeması, inanç iyileşmesini pratik Kabala (kutsal formül ve muska kullanımı) ile birleştirdiğinden, sık sık yarıştıkları doktorlarla çatıştılar. Üstelik hem haham makamları hem de Yahudi Aydınlanmasının (Haskala) takipçileri tarafından sürekli alay edildi.
Baʿale şeminin başında, Israelasidizm olarak bilinen sosyal ve dini hareketin kurucusu olan Baʿal Shem Ṭov (ya da sadece Beshṭ) adı verilen İsrail ben Eliezer vardı. Diğerleri gibi, sadece bir sihirbaz ya da şeytan değil, mesajı büyük ve kalıcı bir takip kazanan etkili bir dini liderdi.
