Kökenlerini Hessen Schwarzenau'ya kadar takip eden Protestan kiliseleri grubu Brethren, 1708'de Alexander Mack (1679-1735) önderliğinde yedi kişilik bir grup İsa Mesih'in emirlerini yerine getirmeye adanmış bir kardeşlik kurdu. Kardeşlik üç etkenle şekillendi - organizatörlerinin yetiştirildiği Protestan inancı, Pietist reform hareketi ve 16. yüzyıldan anabaptist öğretiler.
İlk Kardeşler Avrupa'da Yeni Vaftizciler (onları Mennonitlerden, birçok yönden benzedikleri Anabaptistlerin doğrudan torunlarından ayırmak için) veya Schwarzenau Baptistleri (menşe yerleri nedeniyle) olarak biliniyorlardı. Schwarzenau'dan sonraki en büyük cemaat, Büdingen, Almanya yakınlarındaki Marienborn bölgesinde düzenlendi. 1715'te Marienborn cemaati, yerel dini politikadaki değişiklikler nedeniyle ayrılmak zorunda kaldı. Üyeler, alt Ren'de Krefeld'e taşındı, burada proselyt'ları yetkililerle çatıştı ve birkaçının uzun hapis cezalarına mahkum edildi. Ayrıca iç anlaşmazlıklar ile mücadele ettiler, bu da 20 aileden oluşan bir grubun 1719'da Krefeld'den Pennsylvania'ya taşınmasına neden oldu.
Bu arada, yeni ve hoşgörüsüz bir sayı olan Ağustos David (1663-1735) ve düşük tarımsal üretkenlik, orijinal cemaati Schwarzenau'dan zorladı. 1720'de Mack bir grubu Batı Friesland'a götürdü. 1729'da Amerika'daki din dincilerine katıldılar ve diğerleri 1730'larda onu izledi. Sonuç olarak, 1750'de, kökenlerini Schwarzenau Brethren'e kadar takip eden Danimarkalı bir grup dışında, Avrupa'da kardeşlerin organize cemaati yoktu. Philadelphia'nın kuzeyinde, Germantown'daki ilk kaleden Brethren, Pennsylvania ve New Jersey'nin çevresindeki bölgelere yerleşti. Bazıları Maryland ve güney kolonilerine taşındı. 1770'e gelindiğinde Kardeşler, Atlantik kıyı şeridi boyunca 28 cemaatte 1.500 yetişkin üyeye ve toplamda yaklaşık 5.000 kişiden oluşuyordu. Sömürge Kardeşlerinin ilginç bir dalı Pennsylvania eyaletinin Lancaster ilçesindeki manastır Ephrata Topluluğu'dur.
18. yüzyıl Brrethren ile bağlantılı en etkili aile, dikkat çeken Germantown yazıcısı Christopher Sower (Sauer; 1695-1758) idi. İlk Sower dini görüşlerinde bir Ayrılıkçı olmasına rağmen, Kardeşler ile birçok mahkumiyet paylaştı. Onun adı Christopher Sower II (1721-84), babasının işine devam etti ve Brethren yaşlı oldu. Sower Press, Yeni İngiltere'nin Eliot Hint İncilinden (1661, Yeni Ahit; 1663, Eski Ahit) sonra kolonilerde basılan ilk İncil olan üç Alman İncil baskısı (1743, 1763, 1776) ile ünlendi..
Pasifistler olarak, Kardeşler Amerikan Devrimi'nin patlak vermesiyle zor bir konuma getirildi. Bazıları sadıklığa yöneldi, çünkü Amerika'da sahip oldukları özgürlükler için İngiliz tacına minnettarlardı. Çığır açan şiddet olayları ve Amerikan Devrimci hükümeti tarafından Kardeşler mülkünden yoksun bırakma örnekleri vardı. Bu sırada Kardeşler'in yaşadığı şok, 19. yüzyılda tecrit ve geri çekilmelerinin bir nedeni olabilir.
Kardeşler Devrimi takiben batıya doğru genel göçe katıldı ve genellikle çiftliklerini kurabilecekleri iyi toprağa sahip bölgelere yerleşti. Ohio, Indiana, Illinois ve diğer kır devletlerinin bazı kesimlerinde ilk yerleşimcilerdi. İlk Kardeşler 1850'de Pasifik sahillerine ulaştı. Kıtalararası demiryolları tamamlandığında, daha fazla Kardeş batıya taşınarak Dakotas, Kuzeybatı Pasifik ve Kaliforniya'ya yerleşti.
Kardeşler İç Savaş sırasında (çoğu Amerikan mezheplerinin aksine) şizeden kaçınsa da, 19. yüzyılın son yarısındaki kültürel değişimler birliklerini paramparça etti. Pazar okulları, canlanma hizmetleri, yüksek öğrenim kurumları, maaşlı papazlar, yabancı misyonlar ve ücretsiz dini basın gibi diğer Amerikan kiliseleri tarafından kullanılan yeni yöntem ve uygulamaların benimsenmesi için ilerici bir unsur. Kardeşler, kırsal yaşamları ve Cermen konuşmalarıyla güçlendirilmiş kültürel izolasyondan doğdukça, bu modern uygulamalar kardeşlikteki vokal bir azınlık için gerekli görünüyordu. Henry Kurtz (1796-1874) ve James Quinter (1816-88) dergileri bu talepleri oluşturmada etkili olmuştur.
Reform sorunu 1880'lerin başında Kardeşler arasında üç yönlü bir bölünmeyi hızlandırdı. Muhafazakar kanat, eski Alman Baptist Kardeşleri'ni daha önceki inançlara sahip olduğu inancını vurgulamak için çağırdı. Henry Holsinger (1833–1905) liderliğindeki liberal parti kendisine Kardeşler Kilisesi adını verdi. Yolun ortasındaki çoğunluk, resmi olarak Kardeşler Kilisesi unvanını kabul ettiği 1908 yılına kadar Alman Baptist Kardeşler olarak devam etti. 1939'da Kardeşler Kilisesi Kardeşler Kilisesi'ne (Ashland, Ohio) ve Kardeşler Kilisesi Ulusal Kardeşliği'ne (Grace Kardeşler) ayrıldı.
Kardeşler kiliselerinin inanç ve uygulamaları, erken etkilerini yansıtmaktadır. Yeni Ahit öğretimi ve İsa Mesih'e itaat etmeyi ve basit bir yaşam tarzını değil, inancı kabul etmezler. Anabaptist öncüleri gibi, bebek vaftizini inananın vaftiz lehine reddederler. İnançlarını itiraf edecek kadar yaşlı üyeler üç kez suya batırılarak vaftiz edilirler. Bütün müminlerin rahipliğini kabul etseler de, Kardeşler kilise işlerini vaaz eden ve yöneten yeminli bir erkek ve kadın bakanlığına sahiptir. Kardeşler ibadet hizmeti, dua, Kutsal Kitaptan okuma ve ilahiler içeren basit bir meseledir. Aşk şöleni (Komünyon) yılda iki kez görülür ve ayak yıkama, arkadaş grubu yemeği ve fiziksel ve ruhsal sağlık için demirleme içerir.
Kardeşler, tüm savaşlara vicdani ret ilkesine sürekli (ama oybirliğiyle değil) bağlı kaldığı için, Din Dostları Derneği (Quakers) ve Mennonites ile birlikte üç tarihi “barış kilisesinden” biri olarak kabul edilir. Genellikle yemin etmek yerine yemin ederler. Kardeşlerin tüm şubeleri, Eski Alman Baptist grubu hariç olmak üzere, misyonerlerin sponsorluğunda aktifti.
19. yüzyılda, Kardeşler, erkekler için sakallar ve geniş kenarlı şapkalar, kadınlar için önlükler ve kaportalar ile Amish'e benzer düz bir elbise giydi. Bu giysi, Eski Alman Baptist Kardeşler ve Doğu Pennsylvania'nın bazı bölgelerinde Kardeşler Kilisesi dışında neredeyse tamamen yok oldu. Brethren Kilisesi, Richmond, Indiana'da bulunan bir seminere ve Pennsylvania'daki Juniata College ve Indiana'daki Manchester College dahil olmak üzere bir dizi koleje sponsorluk yapmaktadır. 21. yüzyılın başında dünya çapında yaklaşık 2,8 milyon Kardeş vardı.
