Sitrik asit, karboksilik asit ailesine ait renksiz bir kristalin organik bileşiktir, hemen hemen tüm bitkilerde ve birçok hayvan dokusunda ve sıvısında bulunur. Yağların, proteinlerin ve karbonhidratların karbon dioksit ve suya fizyolojik oksidasyonunda yer alan bir dizi bileşikten biridir (trikarboksilik asit döngüsüne bakınız).
Sitrik asit ilk olarak 1784'te İsveçli kimyager Carl Wilhelm Scheele tarafından limon suyundan izole edildi ve bir şeker, Aspergillus niger varlığında şeker kamışı veya melas fermantasyonu ile üretildi. Şekerleme ve alkolsüz içeceklerde (aroma maddesi olarak), metal temizleme bileşimlerinde ve gıdaların ve diğer organik maddelerin stabilitesinin iyileştirilmesinde (çözünmüş metal tuzlarının zararlı etkisini bastırarak) kullanılır.
