Çin Denizi, doğu-güneydoğudaki Asya anakarasını çevreleyen batı Pasifik Okyanusu'nun bir parçası.
Avrupa keşfi: Hint Okyanusu ve Çin Denizi kıyı şeridinin keşfi
Kara köprüleri arasında ve Asya, Afrika ve Avrupa'nın Akdeniz arasında kalan kısımlarını birbirine bağlayan körfezlerle ticaret yapın
Çin Denizi, Tayvan ile anakara Çin arasındaki sığ Tayvan Boğazı üzerinden bağlanan Güney Çin Denizi (Çince: Nan Hai) ve Doğu Çin Denizi (Çince: Dong Hai) olmak üzere iki bölümden oluşmaktadır.
Güney Çin Denizi, batıda Asya anakarası, güneyde Sumatra ve Borneo arasındaki deniz tabanındaki artışla ve doğuda Borneo, Filipinler ve Tayvan tarafından sınırlandırılmıştır. Denizin kuzey sınırı, Tayvan'ın en kuzey noktasından Çin'in Fujian eyaletinin kıyılarına kadar uzanmaktadır. Batı Pasifik'in en büyük marjinal denizi olarak, yaklaşık 1.423.000 mil karelik bir alanı (3.685.000 kilometrekare) kaplar ve ortalama derinliği 1.060 metredir. Güney Çin Denizi'nin en önemli topografik özelliği, doğu kısmında derin, eşkenar dörtgen biçimli bir havza olup, havza içinde güney ve kuzeybatıya dik bir şekilde yükselen resif çivili shoal alanları vardır. Çin Deniz Havzası olarak adlandırılan en derin bölüm, 5.016 m (16.457 feet) maksimum derinliğe sahiptir. Geniş, sığ bir raf, anakara ve havzanın kuzeybatı tarafı arasında 240 mil (150 mil) genişliğe kadar uzanır ve Tonkin Körfezi ve Tayvan Boğazı'nı içerir. Güney Vietnam'ın güneyinde, raf daralır ve dünyanın en büyük deniz raflarından biri olan Sundra Rafı ile bağlantı kurar. Sundra Raf, Güney Çin Denizi'nin güney kısmı da dahil olmak üzere Borneo, Sumatra ve Malezya arasındaki alanı kapsar.
Denize akan büyük nehirler, Hong Kong ve Makao, Makao yakınlarında giren Xi Nehri ve Vietnam'a giren Kırmızı ve Mekong nehirleri arasında Zhu (Pearl) Nehri deltasını oluşturan kollardır. Bölgedeki hava tropiktir ve muson rüzgarları tarafından büyük ölçüde kontrol edilir. Yıllık yağış güney havzasında yaklaşık 80 inç (2.000 mm) ile 160 inç arasında değişmektedir; yaz tayfunları sıktır. Musonlar ayrıca deniz yüzeyi akımlarını ve Güney Çin Denizi ile bitişik su kütleleri arasındaki su değişimini kontrol eder.
Doğu Çin Denizi, Güney Çin Denizi'nden kuzeydoğuya uzanır ve batıda Asya anakarası ve doğusu Ryukyu Adaları zinciri, Japonya'nın en güneydeki ana Kyushu adası ve Güney Kore'den Cheju Adası ile sınırlıdır. Cheju Adası'nı Çin anakarasına bağlayan hayali bir doğu-batı hattı, Doğu Çin Denizi'ni Sarı Deniz'den kuzeye ayırır. 290.000 mil karelik bir alana sahip olan Doğu Çin Denizi, genellikle sığdır ve ortalama derinliği 349 m'dir. En derin kesimi olan Okinawa Oluğu, Ryukyu Adası zinciriyle birlikte uzanıyor ve maksimum derinliği 2.717 m. Denizin batı kenarı, Güney Çin Denizi'nden kuzeyden Sarı Deniz'e uzanan rafın devamıdır. Doğu Çin Denizi'nin havasına muson rüzgar sistemi de hakimdir. Batı Pasifik'ten gelen ılık, nemli rüzgarlar tayfunlarla birlikte yağmurlu bir yaz mevsimi getirir, ancak kışın musonlar tersine döner ve kuzeybatıdaki Asya kıtasından soğuk, kuru hava getirir. Rüzgarlar, Tayvan yakınlarında akan ılık Kuzey Ekvator Akımının kuzeyden akan bir kolu olan Kuroshio'nun (Japonya Akıntısı) su dolaşımını etkiler.
Her iki deniz de çok avlanır; ton balığı, uskumru, şarlatan, hamsi, karides ve kabuklu deniz ürünleri ana avı oluşturmaktadır. Güney Çin Denizi'ndeki balıklar, Güneydoğu Asya'nın yoğun nüfuslu kıyılarında tüketilen hayvansal proteinin yüzde 50 kadarını sağlar. Her iki deniz de büyük nakliye rotaları olarak hizmet ediyor. Malacca Boğazı ile Güney Çin Denizi, Pasifik ve Hint okyanusları arasındaki ana ulaşım rotasını oluşturur ve Doğu Çin Denizi, Güney Çin Denizi'nden Japon ve diğer Kuzey Pasifik limanlarına ana nakliye rotası olarak hizmet eder.
