Kromofor, organik bir molekülün renklenmesine neden olan bir grup atom ve elektron.
Kimyasal bileşiklerin yapısal özellikleri ile renkleri arasındaki korelasyonlar, kuinonların ve aromatik azo ve nitro bileşiklerinin sıklıkla yüksek oranda renklendirildiği ve bileşikler hidrojenlendiğinde renklerin azaldığı veya tahrip edildiği kaydedildiğinden yaklaşık 1870'ten beri araştırılmaktadır. Bir bileşiğin doymamışlık olarak adlandırılan hidrojeni alma kabiliyeti, belirli atom çiftleri arasındaki kovalent bağlarda güçlü bir şekilde sabitlenmeyen, ancak birkaç atomla ilişkili olabilecek daha geniş alan bölgelerini (moleküler orbitaller) işgal eden elektronların varlığından kaynaklanır.. Bu elektronlar, görünür bölgedeki belirli bir dalga boyu aralığında ışıktan enerji emebilir; ışığın geri kalanının iletimi veya yansıması, bileşiğin gözlenen rengine yol açar. Birden fazla kromofor aynı moleküle yakından bağlanırsa veya oksijeni adı verilen başka bir grup varsa derin renklenme oluşur.
