Gafsa, Tunus'un batı merkezinde yer alan Latin Capsa kasabası Qafṣah'ı da yazdı. Yörenin eski adı, ilk sakinlerin Mezolitik Kapsül endüstrisine (yerel olarak yaklaşık MÖ 6250 tarihli) uygulanır. Orijinal Numidya kenti Romalılar tarafından yok edildi (MÖ 106). daha sonra Trajan tarafından yeniden inşa edildi ve daha sonra Bizans, Arap, Amazigh (Berber) ve Osmanlı yöneticilerinin merkezi oldu. 1980'de Gafsa, katılımcıları Tunus kuvvetleri ertesi akşam kontrolü ele geçirmeden önce kasabadaki tesislere el koyan gizemli bir baskın alanıydı. Libya'da eğitildiği söylenen Tunuslular tarafından yürütülen baskın, Tunus ile Libya arasındaki ilişkileri zorladı ve uluslararası bir olaya yol açtı.
Gafsa, sulu bir meyve yetiştirme vahası ve Chott El-Jarid'in (Shaṭṭ Al-Jarīd) tuz düzlüklerinden elde edilen fosfatlar için önemli bir nakliye merkezidir. Sfax (Ṣafāqis) limanına karayolu ve demiryolu ile bağlanmaktadır. Çevresinde birçok zengin fosfat madenciliği imtiyazı bulunmaktadır. Öncelikle esparto otu, hububat, hurma, antep fıstığı, kayısı, meyve ağaçları ve zeytinlerin göçebeleri ve kültivatörleri tarafından yerleştirilir. Pop. (2004) kasabası, 84.676.
