Hipotalamusun kavisli çekirdeğinde üretilen 10 amino asitten oluşan bir nörohormon olan luteinize edici hormon salan hormon olarak da bilinen Gonadotropin salgılatıcı hormon (GnRH). GnRH, ön hipofiz bezinden iki gonadotropinin (luteinize edici hormon (LH) ve folikül uyarıcı hormonun (FSH)) sentezini ve salgılanmasını uyarır. GnRH'nin LH ve FSH salgılanması üzerindeki etkileri tam olarak paralel değildir ve varyasyonlar muhtemelen steroid hormonlarının serum konsantrasyonları (adrenal korteks, testisler ve yumurtalıklar tarafından salgılanan maddeler) gibi diğer modüle edici faktörlerden kaynaklanmaktadır.
Tüm salgılayan hormonların karakteristiği ve GnRH durumunda en çarpıcı olanı, pulsatil salgılama fenomenidir. Normal şartlar altında, GnRH yaklaşık 90 ila 120 dakikalık aralıklarla atımlarda salınır. GnRH eksikliği olan hastalarda serum gonadotropin konsantrasyonlarını arttırmak için, salgılayan hormonun bakliyatta uygulanması gerekir. Buna karşılık, GnRH'nin sürekli uygulanması, erken ergenlik çağındaki çocuklar ve prostat kanseri olan erkekler gibi bazı hastalarda terapötik faydaları olan gonadotropin salgısını baskılar.
Gonadotropin salgılatıcı hormon salgılayan nöronlar, beynin limbik sistem olarak bilinen, duyguların ve cinsel aktivitenin kontrolünde yoğun bir şekilde yer alan bir alanıyla bağlantılıdır. Hipofiz bezlerinden ve yumurtalıklarından yoksun bırakılan ancak fizyolojik miktarlarda östrojen verilen sıçanlarda GnRH enjeksiyonu, cinsel ilişki için alıcı kadın duruşunun duruş karakteristiğindeki değişikliklerle sonuçlanır.
Gonadların fonksiyonel aktivitesinin azaldığı ve cinsel gelişimin engellendiği hipogonadizm, konjenital bir GnRH eksikliğinden kaynaklanabilir. Bu tip hipogonadizmi olan hastalar tipik olarak hormon ile pulsatil tedaviye cevap verirler. Bu hastaların çoğunda diğer hipotalamik salgılayan hormonların eksikliği de vardır. Hipogonadizmli bir grup hasta, izole GnRH eksikliğini ve koku duyusu kaybını (anosmi) izole etmiştir. Bu bozukluğa Kallmann sendromu denir ve genellikle koku alma (koku alma duygusu) sisteminin oluşumunu ve hipotalamus parçalarının oluşumunu yönlendiren bir gendeki mutasyondan kaynaklanır. GnRH'nin pulsatil salgılanmasındaki anormallikler, anormal doğurganlığa ve anormal veya yok menstrüasyona neden olur.
