Hong Kong edebiyatı, başta Çince olmakla birlikte bazen İngilizce olarak yazılı eserlerin gövdesi, 19. yüzyılın ortalarından itibaren Hong Kong'da üretildi.
1842'de Büyük Britanya'ya götürüldüğünde, Hong Kong nüfusu yaklaşık 15.000 olan küçük bir balıkçı köyüydü. İlk modern Çin gazetelerinden biri olan Xunwan Ribao'nun (“Cycle Daily”) piyasaya sürülmesine kadar 1874'te Wang Tao tarafından Taiping İsyanı'na duyduğu sempati onu çeken Qing hanedanından düşmanlık yaratan hiçbir tür literatür yoktu. Hong Kong'da sürgüne gönderildi. Ayrıca güzel klasik Çince'de Taoyuan wenlu waiban'da (1883; “Wang Tao'nun Ek Denemeleri”) toplanan edebi ve siyasi konularda eleştirel makaleler yazdı.
Hong Kong edebiyatı, içeriği, dili ve üslubunda geleneksel Çin edebiyatına benzer bir süre kaldı. Anakaraya yeni ve modern bir edebiyat türü getiren Dördüncü Mayıs Hareketi (1917-21) Hong Kong üzerinde çok az etkiye sahipti. İngiliz sömürge hükümdarları geleneksel edebiyatı daha muhafazakar ve otorite yanlısı buldular. Bu nedenle, 1927'de büyük modern yazar Lu Xun'un (Zhou Shuren) ziyareti çok az ilgi gördü çünkü radikal fikirleri o zamanlar hoş karşılanmadı.
Bu arada, ilk nesil yerel Hong Kong yazarları genellikle çalışmalarını bölgenin ilk modern edebiyat dergisi Banlu'da (1928; “Sahabeler”) yayınladılar. İlk modern edebi toplum Daoshangshe (1929; “Ada Birliği”) Lu Lun (Li Linfeng), Zhang Wenbing ve Xie Chengguang gibi üyelerden oluşuyordu. Kendilerini modern anakara Çinli yazarlar üzerine modellediler ve düşük ekonomik sınıflardaki yaşamları gerçekçi bir şekilde tasvir ettiler.
Çin-Japon Savaşı 1937'de başladığında büyük değişiklikler oldu. Mao Dun, Xia Yan, Ba Jin, Xiao Hong, Xiao Jun, Dai Wangshu ve Xiao Qian gibi önde gelen Çinli yazarlar da dahil olmak üzere birçok Çinli yazar Hong Kong'a kaçtı ve Japon karşıtı propaganda ve edebiyat faaliyetleri için bir temel oluşturdu. Ya anlaşmaz anakara dergilerini yeniden canlandırdılar ya da en önemlisi Mao Dun tarafından düzenlenen Wenyi Zhendi (“Edebi Cephe”). Yazarların en temsili eserlerinden bazıları - örneğin, Xiao Hong'un Hulanhe zhuan (1942; Hulan Nehri Masalları) Hong Kong'da yazıldı ve yayınlandı. Hong Kong edebiyatı ilk kez gelişiyor gibi görünüyordu. Bununla birlikte, daha sonra nanlai zuojia (“güneye gelen yazarlar”) olarak adlandırılan bu Çinli yazarlar, Hong Kong edebiyatının gelişimi hakkında çok az endişe duyuyorlardı. Edebi dergilere Çinli yazarlar hâkim olduğu için yayın olanakları sınırlı olan yerel yazarları teşvik etmek için hiçbir girişimde bulunulmadı. Japonlar 1942'de Hong Kong'u işgal ettiğinde, anakaralar hemen ayrıldı ve edebi arenasını her zamanki gibi sessiz bıraktı.
Anakara yazarlarının ikinci göçü, 1946'da Çin'de iç savaş patlak verdiğinde gerçekleşti. Hong Kong'un göreceli yayın ve konuşma özgürlüğü, karşıt iki kampın - Milliyetçiler ve komünistlerin - fikir ve diğerlerine saldırmak '. Fakat yine de, çalışmalarının çok az yerel etkisi oldu.
1949'da Çin Halk Cumhuriyeti'nin kurulması, Hong Kong edebiyatı üzerinde uzun vadeli bir etkiye sahipti. İlk başta iki yönlü bir yazar akışı vardı: komünizm yanlısı yazarlar anakaraya geri dönerken, birçoğu yeni rejimden kaçtı. Sınırın 1951'de kapatılması akışı durdurdu ve her bölgenin edebi etkilerini izole etmeye hizmet etti.
Ekonomik zorluklara ve küçük bir okuyucuya rağmen, Hong Kong merkezli birçok yazar yazmaya ve yayınlamaya devam etti. Bazılarına, Hong Kong edebi tarihinde sözde “Greenback kültürü” nü oluşturan Birleşik Devletler Asya Vakfı yardım etti. Xu Xu (Xu Chuanzhong) ve Xu Shu (Xu Bin), popüler kurgunun son derece üretken yazarlarıydı. Bir romancı olan Li Huiying (Li Dongli) ve bir denemeci olan Sima Changfeng (Hu Ruoguo), 1931'de Japonlar tarafından saldırıya uğrayan Mançurya'dan Hong Kong'a geldi. Daha önemli şairler Li Kuang (Zheng Jianbo), Da ve Ma Lang (Ma Boliang). 1952'de Şanghay doğumlu Zhang Ailing, Hong Kong'a döndü (1939-41'de Hong Kong Üniversitesi'ne katılmıştı) ve iki anti-komünist roman, Yangge (1954; The Rice Sprout Song; Çin) ve Chidi zhi lian (1954; Çıplak Toprak).
Bu yazarlar, önceki nanlai zuojia gibi, Hong Kong'larının geçmiş edebi faaliyetlerinin bir devamı olduğunu düşünüyorlardı. Esas olarak anakara arka planları ve deneyimleri hakkında yazdılar. Geri dönme umudunu çok az gördüklerinde, yazılarının önemli bir özelliğini oluşturan ve ikamet ettikleri yere çok az bağlı olduklarını gösteren güçlü nostalji ve ev hastalıklarını ifade ettiler.
Durum 1960'larda yavaş yavaş değişti. Yerli olmayan bazı yazarlar Hong Kong'a uyum sağlamaya ve yazmaya başladılar. Ayrıca, Hong Kong'da doğan veya bebeklik döneminde oraya götürülen bir grup genç yazar olgunlaşmaya başladı. İkinci grup kendilerini Hong Kong ile kategorik olarak tanımladılar ve Batılı eğitimleri, Batı edebi eğilimlerinin eserlerine girmesini sağladı ve bu da anakara muadillerinden çok farklı bir stille sonuçlandı.
Liu Yichang, 1948'de Hong Kong'a geldi ve etkili gazete eki Qianshuiwan'ın (“Repulse Bay”) ve daha sonra uzun ömürlü edebiyat dergisi Xianggang Wenxue'nin (“Hong Kong Edebiyatı”) editörüydü. Uzun bir bilinç akışı romanından (Jiutu [1963; Drunkard]) parselsiz kısa eskizlere kadar çeşitli kurgusal formları denedi.
Xi Xi (Zhang Yan) tartışmalı olarak Hong Kong'un en büyük kadın yazarı. Sık sık kentsel yaşamı tasvir ediyordu ve Hong Kong, romanı Wo cheng'in (1979; My City) ve alegorik “Bereketli Kasaba” (Feitu Zhen) hakkındaki bir dizi hikayenin önemli bir parçasıydı. “Xiang wo zheyangde yige nüzi” (1982; “Benim gibi bir kadın”) ve romano Aidao rufang (1992; “Meme için Yas”) şiiri gibi diğer parçalar, kadınların toplumda karşılaştıkları sorunları ve duyguları anlatıyor. Öte yandan, bir şair Dai Tian (Dai Chengyi) ve bir denemeci olan Dong Qiao (Dong Cunjue) esas olarak geleneksel bir Çin anakarası kültür yolunu izledi.
Ye Xi (Liang Bingjun), 1970'lerde Hong Kong edebiyatına bir dizi modern edebi sözleşmenin tanıtılmasına katkıda bulunan bir yazar, kültürel eleştirmen ve bilgindi. O zamanlar öne çıkan ve güçlü yerel kimlikleri olan diğer yazarlar, denemeci ve edebiyat tarihçisi Xiao Xi (Lo Weiluan); Şair ve denemeci Wang Guobin; Tüm şairler Ji Hun (Hu Guoyan), Gu Cangwu (Gu Zhaoshen) ve Wang Liangwo; Xin Qishi (Jian Muxian), Huang Biyun, Zhong Xiaoyang ve Dong Qizhang gibi kurgu yazarları.
Bu arada Tayvan'dan Hong Kong'a yazar akını da oldu. Yu Guangzhong, Tayvan'a sevgiyle bakan son derece rafine edilmiş şiirleriyle ünlüdür. Zhong Ling olağanüstü kısa bir kurgu yazdı. Shi Shuqing'in Hong Kong üçlemesi (Ta ming jiao Hudie [1993; “Adı Kelebekdir”], Bianshan yang zijing [1995; “Bauhinia Her Yerde”], Jimo yunyuan [1997; “Yalnız Bahçe”]) Hong Kong tarihini temsil eder.
Çin'in yeniden açılması ve 1980'lerde Hong Kong'un egemenliği konusunda İngiltere ile Çin arasında müzakerelerin tamamlanması, bir başka anakara akını getirdi. Bazıları yazmaya başladı, ancak önceki nesillerin aksine çoğu yerleşik ya da olgun yazar değildi. Bu dönemin en iyi yazarları kısa öykü yazarı Yan Chun'gou; Bir romancı olan Wang Pu; ve şair Huang Canran.
Sözde ciddi edebiyatla birlikte, Hong Kong'da güçlü bir popüler edebiyat tarihi vardır. 20. yüzyılın başlarından ortalarına kadar özellikle etkili olan gazete takviyeleri, şehirdeki günlük yaşamın çeşitli yönleri hakkında seri kurgu ve kısa makaleler içermektedir. Bu eserlerin yazarları, yazıları sadece yerel okuyucular için anlaşılabilir (ve genellikle çok eğlenceli) hale getirmek için argo ve yerel referanslarla birleşen yerel Kantonca ve basit klasik Çince karışımı benimsemiştir. Popüler San Su'nun (Gao Dexiong) temsili çalışması Jingji riji (“Bir Satıcının Günlüğü”) idi. Sosyal fenomenler hakkında birçok eleştirel zawen (çeşitli yazılar) yazan bir başka köşe yazarı, özellikle Ha Gong guailununda (1981; “Ha Gong Eksantrik Denemeler”) olan Ha Gong (Xu Guo) idi.
Wuxia (savaş sanatı) romanları, takviyelerde ortaya çıkan başka bir türdü. 1955 yılında Jin Yong (Zha Liangyong), Xinwanbao'da (“Yeni Akşam Postası”) Shu jian en chou lu'yu (Kitap ve Kılıç) serileştirmeye başladı ve ardından kendi gazetesi Ming Pao'da 13 ek serileştirilmiş roman izledi. Bir diğer önemli wuxia roman yazarı Liang Yusheng (Chen Wentong).
Yi Shu (Ni Yishu) çoğunlukla kadın izleyicilere hitap eden popüler romantizmler yazdı. Bilim kurguda, Yi Shu'nun kardeşi Ni Kuang (Ni Yiming), çalışmaları yaratıcı ve eğlenceli olan üretken bir yazardı. Komünist yanlısı yazar Tang Ren (Yan Qingshu), Chiang Kai-shek hakkında bir çalışma olan Jinling chunmeng (“Nanjing'in Bahar Rüyası”) gibi tarihi romanlarla ünlüdür. 1980'lerde ve 1990'larda Li Bihua'nın (İngilizce kalem adı: Lilian Lee) bazı eserleri de tarihsel olarak kabul edilebilir. Daha ünlü olanlar Bawang bie ji (1985; Farewell My Concubine; film 1993), Qinyong (1989; “Bir Terra-cotta Savaşçısı”) ve Chuandao fangzi (1990; Mançurya'nın Son Prensesi).
Bu yerli yazarlara ek olarak, birçok Hong Kong yazarı 20. yüzyılın son yıllarında yurtdışına taşındı ve yavaş yavaş Kanada, Amerika Birleşik Devletleri, İngiltere, Avustralya ve Singapur gibi ülkelerde küçük denizaşırı yazar toplulukları kurdu.
