Joseph Chamberlain, (8 Temmuz 1836'da doğdu, Londra, İng. 2 Temmuz 1914'te öldü, Londra), İngiliz işadamı, sosyal reformcu, radikal politikacı ve ateşli emperyalist. Yerel, ulusal veya emperyal düzeyde, parti sadakati veya ideolojik bağlılıktan ziyade pratik başarıya daha fazla önem veren yapıcı bir radikaldi. En yakından ilişkili olduğu fikirler - tarife reformu ve emperyal birlik - zamanından önceydi ve İngiliz politikasının 20. yüzyılda alacağı yönü işaret etti.
Londra'da müreffeh bir ayakkabı üreticisinin oğlu Chamberlain, politik Liberalizm ve Konformist olmayan bir din atmosferinde yetiştirildi ve bir üniversite kariyerinden kaçınarak, 16 yaşında aile işine girdi. İki yıl sonra kuzeninin vidasına katılmak için Birmingham'a taşındı. endişe verici ve işte onun kodaman özellikleri ön plana çıktı. Acımasız enerjisi ve örgütsel dehası rakiplerini dışarı attı ve 1874'te 38 yaşındayken önemli bir servetle emekliye ayrıldı.
Bu arada, sivil işlere karışmış ve 1873'te Birmingham belediye başkanı seçilmiştir. Eğitim reformu, gecekondu temizliği, konutların iyileştirilmesi ve kamu hizmetlerinin belediyeleştirilmesine yönelik öncü çabaları onu ulusal öneme taşımıştır. 40 yaşında, yedek karesi, incisive özellikleri ve şeritli monoklleri için yaygın bir şekilde karikatürize edilen “gaz ve su Sosyalisti” İngiltere'nin en başarılı adamlarından biriydi.
Zaman kaybetmeden, 1876'da Parlamentoya seçildi ve burada Dissenter ve uptart olarak güvendi ve muhafazakar bir güvenle sunulan gerçekten radikal konuşmaları Muhafazakarları korkuttu. Yine de Birmingham'daki endüstriyel orta sınıf seçim bölgesi ona hayran kaldı ve oradaki verimli parti organizasyonu (“caucus”) Midlands'de büyük Liberal oylar verdi. Bir tel çektirme olarak bilinen Başbakan William Ewart Gladstone'un Avam Kamarası'nda teğmenliği yaptı ve 1882'de Gladstone'un ikinci bakanlığında Ticaret Kurulu başkanlığına atandı (1880-85). Chamberlain, radikal Sir Charles Wentworth Dilke ile birlikte Liberal Partinin sol kanadına liderlik etti ve 1885'te ülkeyi “yetkisiz programlarını” desteklemek için güldüler ve mezun gelir vergisi, ücretsiz eğitim, yoksullar, yerel yönetim reformu ve tarım işçileri için “üç dönüm ve bir inek”.
İrlanda'nın toprak reformu ve özerk bir parlamento (Home Rule) taleplerinin İngiliz siyasetini gittikçe daha fazla öldürdüğü ve Liberal Parti'de derin bir çatlak yarattığı 1880'lerde Chamberlain, özellikle yerel düzeyde İrlanda reformunu tercih etti ve Gladstone ile muhalefet etti. İrlandalı ajitasyonun bastırılmasında baskı gücünün kullanılması. Ancak Chamberlain'in içgüdüsü zaten emperyal birliğin yanındaydı ve 1885'te Gladstone ile birlikte İrlanda için Home Rule'a parti veremedi. 1886'da İç İdare meselesi Commons'ta oy verdiğinde, Chamberlain hükümeti yenmek için diğer muhalif Liberallerle (Liberal Sendikacılar) bir araya geldi.
Liberal Parti'deki bölünme kalıcı oldu; Liberal Sendikacılar tarafından desteklenen Muhafazakârlar, 1886'dan 1906'ya kadar çoğu zaman İngiliz siyasetine egemen oldular. Chamberlain, Muhafazakârları daha ilerici bir sosyal politika benimsemeye zorlamak için Liberal Birlikçiler üzerindeki kontrolünü kullandı; 1892'den önce Muhafazakarların çeşitli sosyal reform tedbirlerini geçtiğini görmekten memnundu.
Muhafazakar hegemonya, ülkede sosyal reformla birlikte artan bir hayal kırıklığını yansıtıp imparatorluk ve dış ilişkilere yeni bir vurgu yaptı. Chamberlain de radikalizmini terk etmeye başladı ve giderek artan bir biçimde jingoistik endüstriyel kitleler arasında popüler olan emperyalist söylemlere yöneldi. 1895'te, Salisbury'nin 3. işareti olan Robert Cecil'in Muhafazakar Kabinesi'ne katıldı ve koloniler için devlet sekreteri olmasını istedi.
Bu ofiste Chamberlain hızla Güney Afrika işlerine katıldı ve komşu Cape Colony'den İngiliz yerleşimciler tarafından Boer Transvaal cumhuriyetinin kürtaj istilası olan Jameson Raid'de suç ortaklığı yapmakla suçlandı (Aralık 1895). Daha sonra bir Commons soruşturması tarafından temizlenmiş olmasına rağmen, Boer karşıtı duruşu belliydi. Güney Afrika Savaşı'nda (1899-1902) Anglo-Boer ilişkileri kötüleşirken Chamberlain bunu coşkuyla destekledi.
Büyük Britanya'nın dünya görüşünde bir zorba olarak kavrulduğu bu savaş, Chamberlain'e İngiltere'nin askeri açıdan savunmasız ve Avrupa'da diplomatik olarak izole olduğu gerçeğini getirdi. Her zaman bir ittifak istediği Almanya özellikle düşmanca davrandı. İngiltere'nin izolasyonu göz önüne alındığında Chamberlain, savaş sırasında İngiltere'ye cesaret verici bir destek veren kendi kendini yöneten kolonilere baktı. 1902'de Güney Afrika'daki barış anlaşması müzakeresinden dönen Chamberlain, İngiltere'yi ve bağımlılıklarını bir tür ortak pazarda bir araya getirmeyi umduğunu yeni bir tarife planını açıkladı. İçerisinde tercihli tarifeler olmadan sert tarifelerle korunan ve birleşik yeni sendika, İngiltere'nin uluslararası güvenliğini artıracak, ABD ve Almanya'dan yeni rekabetin tehdit ettiği üreticileri koruyacak ve evde sosyal projeler için gelir elde edecek.
Chamberlain karakteristik olarak enerjik bir şekilde partisini yeni şemaya dönüştürmek için yola çıktı. Muhafazakâr lider Arthur Balfour (daha sonra Balfour'un ilk kulağı) kendini kabul etmeyi reddettiğinde, Chamberlain kabine görevinden istifa etti ve 1903'ten 1906'ya kadar dinleyicilerini “emperyal düşünmek” için zorlayan özel bir kampanya yürüttü. Ancak koruma politik bir bomba idi. Serbest ticaret (İngilizlere göre ucuz ithal gıda anlamına geliyordu), yarım asırdan fazla bir süredir İngiltere'nin geleneksel bilgeliğinin mihenk taşıydı. Her yerdeki liberaller ucuz ekmek çığlığını kaldırdı ve Muhafazakarlar, Liberallerin 20 yıl önce Ev Sahibi Kurallara göre geri dönülemez bir şekilde ayrıldılar. 1906 genel seçimlerinde Muhafazakârlar ve Liberal Sendikacılar, büyük ölçüde Chamberlain'in serbest ticareti terk etmesi nedeniyle derin bir yenilgiye girdiler. Ancak Chamberlain, şaşkın bir çoğunluk ile yerli Birmingham'da yeniden seçildi.
Son siyasi zaferiydi, kısa bir süre sonra, Temmuz 1906'da, hayatının geri kalanında çaresiz bir geçersiz bırakan felçli bir felç geçirdi.
