Kombucha, fermente yeşil veya siyah çaydan yapılmış içecek, genellikle sağlık gıdası olarak tüketilir. Kombucha genellikle evde demlenir, ancak ticari ürünler birçok yerde giderek daha fazla mevcuttur. Fermantasyon işlemi, çeşitli mayalar ve bakteriler dahil olmak üzere bir dizi mikroorganizmayı içerir ve ortaya çıkan probiyotik içecek, hafif bir ekşi veya sirke aroması ile hafifçe efervesandır. Çayın rapor edilen sağlık yararları vardır, ancak bu iddiaların çoğunu destekleyecek çok az araştırma vardır.
Kombucha'nın kesin kaynağı belirsizdir, ancak muhtemelen Çin'den kaynaklanır ve İpek Yolu boyunca çayla yayılır. Doğu Avrupa'nın bazı bölgelerinde, özellikle kırsal Rusya'da yaygın olarak demlenir ve Çin, Japonya ve Kore'de yaygındır. Amerika Birleşik Devletleri'nde kombucha başlangıçta 1980'lerin sonunda ve 90'ların başında HIV / AIDS salgını sırasında popülerlik kazandı, çünkü içeceğin T hücresi sayısını artırabildiğini ve bağışıklık sistemlerini tehlikeye atabileceğini umuyordu. Bununla birlikte, 1995 yılında Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC) tarafından içeceği, biri ölümcül olan iki ciddi metabolik asidoz vakasına bağlayan bir raporun ardından lehine düştü. Probiyotikler ve fermente gıdaların olası sağlık yararları hakkında daha fazla farkındalık ile, 21. yüzyılın başlarında bir sağlık ürünü olarak yeniden ortaya çıktı ve ev yapımı kitler ve ticari demetler yakında birçok yerde hazırdı.
Küçük ölçekli ve evde bira yapımında, kombucha tipik olarak kumaşla kaplanmış cam kavanozlarda yapılır. Siyah veya yeşil çay yaprakları şekerli sıcak suya batırılır, daha sonra çıkarılır. Şekerli çay soğuduğunda, sıvıyı daha asidik hale getirmek için beyaz bir sirke veya bir önceki partiden biraz kombucha ile karıştırılır. Daha sonra jelatinimsi bakteri ve maya kültürünün (SCOBY) jelatinimsi bir matı eklenir ve demleme sıkı dokuma bir kumaş veya kağıt kahve filtresi ile kaplanır ve 7-30 gün oda sıcaklığında fermantasyona bırakılır.
SCOBY'nin canlı bileşenleri büyük ölçüde değişebilir, ancak genellikle Saccharomyces cerevisiae ve diğer maya suşlarının yanı sıra Glukonasetobakter xylinus da dahil olmak üzere bir dizi bakteri içerir. Taze veya susuz SCOBY tedarikçilerden satın alınabilir veya daha önceki bir kombucha partisinden “anne” alınabilir. Fermantasyon işleminde, mayalar tarafından üretilen alkoller, bakteriler tarafından organik asitlere dönüştürülür. Nihai Kombucha'nın ürün C vitamini, vitamin B içeren 6 ve oda 12, tiamin, asetik asit ve laktik asit, aynı zamanda fermentasyon uzunluğuna bağlı olarak şeker ve etanol, az miktarda. İçecek sade olarak tüketilebilir veya meyve suları ile karıştırılabilir veya baharatlar ve otlar ile lezzetlendirilebilir; birçok ticari demleme tatlandırılır ve tatlandırılır. SCOBY'nin kendisi taze olarak yenebilir veya kurutulabilir ve bazen et yerine kullanılır.
Kombucha'nın saç dökülmesi, artrit, hipertansiyon, iltihaplanma, kanser, hangoverler ve diğer birçok rahatsızlık gibi çok çeşitli durumlar için yararlı olduğu söylenir, ancak bu iddialardan herhangi birini doğrulamak için birkaç resmi çalışma yapılmıştır. Canlı kültürlere sahip bir probiyotik içecek olarak, içeceğin sağlıklı bir bağırsak mikrobiyomuna katkıda bulunabileceğine ve sindirim ve bağışıklık sisteminin çalışmasını destekleyebileceğine dair bazı kanıtlar vardır, ancak daha fazla ampirik çalışmalara ihtiyaç vardır.
Büyük miktarlarda kombucha tüketimi, birçok ciddi hastalığa, özellikle de birkaç metabolik asidoz ve karaciğer hasarı vakasına bağlanmıştır. Ek olarak, kontamine olmuş ev demlerinden gıda zehirlenmesi veya diğer enfeksiyonlar olmuştur. Ticari demleme pastörizasyonu bu riski önemli ölçüde sınırlar, ancak işlem içeceğin herhangi bir probiyotik özelliğini etkisiz hale getirir. Kombucha, bağışıklık sistemi zayıf olan insanlar için tavsiye edilmez, çünkü içecek bu tür insanlarda şiddetli bakteriyemi (kanın bakteriyel enfeksiyonu) ve fungemi (kanın mantar enfeksiyonu) ile ilişkilidir.
