Maracaibo Gölü, İspanyol Lago de Maracaibo, Karayip Denizi'nin büyük girişi, kuzeybatı Venezuela'nın Maracaibo Havzasında yatıyor. Bazı kaynaklar, su kütlesinin Güney Amerika'daki en büyük doğal göl olduğunu düşünüyor ve yaklaşık 5.130 mil kare (13.280 km kare) bir alanı kaplıyor, Venezuela Körfezi'nden 210 mil (130 km) güneye uzanıyor ve 75 genişliğe ulaşıyor. mil (121 km). Bununla birlikte, diğer kaynaklar Maracaibo Gölü'nün daha düzgün bir giriş olarak adlandırıldığını, çünkü aldığı suyun büyük kısmı Atlantik Okyanusu'ndan gelen gelgit tarafından getirildiğini belirtiyor. Araştırmacının Notuna bakınız: Titicaca Gölü ve Maracaibo Gölü.
Birçok nehir Maracaibo Gölü'ne akmaktadır, en önemlisi bitişik bölgelerden ve Kolombiya-Venezüella yaylalarından ürünler için bir ulaşım arteri olan Catatumbo Nehri'dir. Güney kısımdaki göl suyu tazedir, ancak daha güçlü bir gelgit etkisi kuzey sularını biraz acılandırır. Göl, güneye doğru dışında oldukça sığdır ve bataklık ovaları ile çevrilidir. Uzun yıllar boyunca gölün ağzında, 26 mil (16 mil) uzayan bir bar, 4 metreden daha az su çeken gemilere navigasyon sınırlandırıldı. 1930'larda sürekli tarama yaptıktan sonra derinliği 8 metreye çıkardıktan sonra, 1957'de 2 millik (3 km) uzunluğunda bir taş dalgakıran ve 35 metrelik (11 metrelik) derin bir kanal tamamlandı. okyanus gemileri ve tankerleri barındırır.
Maracaibo Gölü, dünyanın en zengin ve en merkezi konumdaki petrol üreten bölgelerinden biridir. İlk üretken kuyu 1917'de delinmiş ve üretken alan, doğu kıyısı boyunca 65 mil (105 km) şeridi içerecek ve göle 20 mil (32 km) uzayacaktır. Sualtı boru hatları petrolü karadaki depolama tanklarına taşırken, binlerce derrick sudan çıkmakta ve daha birçokları kıyıya uzanmaktadır. Gölün havzası, toplam Venezuela petrol üretiminin yaklaşık üçte ikisini sağlıyor. Endüstrinin çoğu, çok az yerel kuyuya sahip olan yabancı (başlıca Amerikan, İngiliz ve Hollanda) yatırımlarla geliştirildi, ancak 1975'te petrol endüstrisi kamulaştırıldı. Doğal gaz da elde edilir.
