Prenslerin aynası olarak da adlandırılan prensler için ayna, yöneticiler için temel davranış ilkelerini ve laik gücün yapısını ve amacını ana hatlarıyla ortaya koyan tavsiye türü literatürü, genellikle ya aşkın bir güç kaynağı ya da soyut yasal normlarla ilişkili olarak. Bir tür olarak, prenslerin aynasının kökleri eski Yunan tarihçi Xenophon'un yazılarındadır. Batı Avrupa'da Orta Çağ'ın başlarında, Bizans İmparatorluğu ve İslam dünyasında gelişti.
İslam dünyasında, prens aynaları pragmatik rehberliği ve yönetişimin idari ve prosedürel yönlerini vurgularken, yöneticilerin ahlaki örnekler olarak rolünü vurguladı. Bu metinler, Batı'dan daha büyük ölçüde etkili yönetişimin kılavuzlarıydı. Sonuç olarak daha geniş bir dizi temayı ve kaynağı kapsamaktaydılar ve Batı düşüncesi üzerindeki etkileri 13. yüzyıldan sonraki eserlerde açıkça görülebilir hale geliyor. Prensler için İslami aynalar da çeşitli İslam öncesi geleneklere dayanıyordu ve genellikle bölgesel odaklarıyla Batı'daki daha sonraki gelişmeleri önceden haber verdiler.
Maksim ve örnek koleksiyonları olmak ve belirli yöneticilere bireyselleştirilmiş tavsiye sağlamak arasında bölünmüş olan Bizans metinleri, 10. yüzyıldan 13. yüzyıla kadar doğu Avrupa'daki durumu yansıtıp, güç hakkında eski ve erken Hıristiyan düşüncesinin benzer kaynakları üzerine çekildi.
Batıda, 4. yüzyılda Hıristiyanlığın Roma İmparatorluğu'nun resmi dini olarak kabul edilmesi ile ortaya çıkan prensler için aynalar ortaya çıktı ve örneğin, ofisi birbirine bağlayan Aziz Augustine'nin Tanrı Şehri (5. yüzyıl) imparatorun ahlaki bir toplumun sürdürülmesine ve kraliyet lordluğunun görevlerini ve cetvelin konularının ahlaki refahı için sorumluluğunu örneklemeye çalıştı. Gregory I'in Pastoral Bakımı (6. yüzyıl) ile birlikte düşünülmelidir: laik lordlardan ziyade piskoposların rolü üzerine odaklanmış olsa da, Gregory'nin dünyevi gücü elinde tutanların kilit bir erdemi olarak alçakgönüllülüğe, laik gücün ahlaki cazibeleri üzerine vurgu ve örnek olarak ahlaki liderlik sağlama ihtiyacı üzerine gelecekteki yazarlar için önemli bir referans noktası haline gelmiştir.
7. yüzyılda İberya ve İrlanda'da üretilen bir dizi yazı da etkili oldu, bunların arasında en önemlisi, kraliyet gücünün klasik tanımlarını içeren Seville Etimolojilerinden Aziz İsidore: rex a rectum agere (“[kelime] kral doğru hareket etmekten türetilmiştir”) ve regit olmayan qui non corrigit (“kimin düzelmediğine karar vermez”). Bu tanımlar, krallık hakkındaki çoğu ortaçağ düşüncesinin temelini oluşturdu. Başka türlü bilinmeyen bir İrlandalı yazar olan sözde Kıbrıslıların erdemleri ve kötü alışkanlıkları üzerine geniş çapta kopyalanan bir inceleme, ahlaki ve siyasi otorite arasında açık bir bağlantı kurdu ve bireysel yöneticilerin kişisel ahlaki eksikliklerinin halklarının servetlerini nasıl etkilediğini açıkladı. sel, kıtlık ve yabancı istilalar için yöneticilere sorumluluk atayan açıklama (bir yöneticinin katı bir ahlaki koda uymaması için ilahi ceza olarak). 9. yüzyılda Sadıkların topluluğunu merkezleyen ve Isidore ve Pseudo-Cyprianus'u kullanan Orléans'ın Jonas tarafından Kraliyet Ofisi'nde, ahlak zorunluluklarına katılımlarıyla ilgili olarak tiran ve adil hükümdar arasında net bir ayrım sunuldu. Hıristiyan bir cemaat.
Ancak 10. yüzyıldan başlayarak prensler için çok az ayna yazıldı. Bunun yerine, çoğu zaman kraliyet patronlarını hedef alan ve sırasıyla iyi ve kötü politik davranış modellerini sunmak için tasarlanan tarihsel yazılarda politik teoriler formüle edildi. Siyasi teoriler, taç giyme törenleri denilen sözler, bir hükümdarın taç giymesi sırasında kutlanan ayinlerin açıklamaları ve mektuplar şeklinde zengin bir tavsiye edebiyatı türünde de ifade edilmiştir.
Prensler için aynalar 12. yüzyılda, en ünlüleri Salisbury Policraticus'un John'unda, toplumun yapısının Klasik kavramlarını (özellikle bir vücuda benzeyen alem) uygulayan ve direniş hakkını (zalimlerin öldürülmesi) tartışan bir canlanma yaşadı, ancak Bu hala bilinen kraliyet iktidarı modellerine derinlemesine dayanıyordu. Aynı şey Viterbo'nun Kral Aynası Godfrey, Froidmont'un Prenslerin Hükümeti Üzerine Helinand'ı ve Wales'un Prens'in Eğitimi Kitabı, hepsi yaklaşık 1180 ve 1220 arasında yazılmış metinler için de geçerlidir.
Bununla birlikte, 13. yüzyılda Aristoteles'in başlangıç kabulü, krallık hakkındaki teorik yazıları derinden dönüştürdü. Bu canlanmanın çoğu, Fransa'nın Louis IX mahkemesine odaklandı ve Tournai'nin Prens ve Kralların Eğitimi Gilbert ve Beauvais'in Prensin Ahlaki Eğitimi Üzerine Vincent'ı (her ikisi de c. 1259). Farklı bir İslam kralları ayna geleneğinin (sözde Aristotelian Secretum secretorum dahil) çevirileri aracılığıyla aracılık edilen Aristoteles etkisi, bu metinlerin içeriğinde daha tematik ve soyut hale geldiği kadar belirgin değildi. tarihsel, incil veya exegetical örnek üzerinde daha az çizim.
Bu yaklaşım, belki de türün en ünlü iki örneği olan St. Thomas Aquinas'ın Prens Hükümeti Üzerine (c. 1265) ve aynı isimdeki Roma'nın Giles kitabı (c. 1277-79; en iyi bilinmesine rağmen) değişti. Latince unvanı ile De regimine prensibi). Giles's, Ortaçağ prensleri için en çok kopyalanan ayna oldu. Bu iki metin, öncekilerde ortaya çıkan düşünceyi doğal ve feodal yasaya atıflarla birleştirdi, direniş hakkını geliştirdi ve hükümetin ortak yarar için çalışma sorumluluğunu vurguladı. Metinlerin giderek daha fazla "ulusal" odağı (genel akademik incelemeler yerine belirli devletlerin belirli yöneticileri tarafından görevlendirilen veya yazılan), Giles'in metninin çevirileri veya bağımsız çalışmalarla 13. yüzyılda başlayan yerel metinlerin çiçeklenmesine yol açtı. Eski İskandinav (c. 1255), Kastilya (1292-93) ve Katalanca (1327-30) 'da yer almaktadır. Bu yeni gelişme, daha sonra teolojiden ziyade Roma hukukuna dayanan, Petrarch'ın (14. yüzyıl) hümanist yazılarına beslenen ve Avusturya, Brabant gibi daha küçük bölgesel varlıkların yöneticilerine yönelik olan teorik yazının deskalralizasyonuna da karşılık geldi. Hollanda ve Floransa. Batı prensleri için ayna geleneği, daha sonraki Rönesans siyaset ve siyaset teorisi ve dolayısıyla modern siyaset biliminin temellerini attı.
