Nataraja, (Sanskritçe: “Dansın Efendisi”) Hindu tanrısı Shiva kozmik dansçı olarak formunda, özellikle Güney Hindistan'da birçok Shaivite tapınağında metal veya taşla temsil edildi.
En yaygın görüntü türünde Shiva, bazen Apasmara (insan cehaletinin sembolü; apasmara “unutkanlık” veya “dikkatsizlik”) olarak tanımlanan bir cüce figüründe dans eden dört kol ve uçan kilitlerle gösterilir. Shiva'nın sağ arka kısmı damaru (kum saati şeklindeki davul) tutar; sağ ön el abhaya mudra'da (avuç içi parmaklar yukarı bakacak şekilde dışarı doğru tutarak “korkma” hareketi); sol arka el Agni'yi (ateş) bir gemide veya avucunun içinde taşır; ve sol ön el gajahasta (fil-gövde) pozunda göğsünde tutulur, bilek gevşekliği ve parmaklar yukarı doğru sol ayağa doğru aşağı doğru işaret edilir. Shiva'nın saçlarının kilitleri çiçekler, bir kafatası, hilal ay ve Ganga figürü (bir tanrıça olarak canlandırılan Ganj Nehri) ile serpiştirilmiş birkaç iplikçikte öne çıkıyor. Onun figürü bir alev halkası, prabhamandala tarafından kuşatıldı. Klasik Sanskritçe dans üzerine yapılan incelemelerde, Nataraja'nın en yaygın temsili olan bu forma bhujungatrasa (“yılanın titremesi”) denir.
Nataraja heykelinde Shiva, kozmos içindeki tüm hareketlerin kaynağı olarak ve alev kemeriyle temsil edilen kıyamet dansı bir eonun sonunda evrenin çözülmesine eşlik eden tanrı olarak gösterilir. Yaratılış dansının, hem evrenin merkezi hem de insan kalbi ile tanımlanan bir yer olan Chidambaram'da (Güney Hindistan'ın önemli bir Shaiva merkezi) gerçekleştirildiği söyleniyor. Dansın jestleri Shiva'nın beş aktivitesini (panchakritya) temsil eder: yaratma (davul tarafından sembolize edilir), koruma (elin “korku-değil” pozuyla), yıkım (ateşle), düzenleme (üzerine dikilen ayak ile) zemin) ve serbest bırakın (ayağınızı havada tutun).
Heykel ve resimde görülen Shiva'nın diğer dansları, eşi Devi'yle birlikte ölü yakma alanlarında yaptığı vahşi tandava ve bazıları eşlik eden tanrıların toplanmasından önce Kailas Dağı'nda gerçekleştirilen bir akşam dansı olan zarif lasyadır. çeşitli enstrümanlarda.
