Ngugi wa Thiong'o, orijinal adı James Thiong'o Ngugi, (5 Ocak 1938 doğumlu, Limuru, Kenya), Doğu Afrika'nın önde gelen romancısı olarak kabul edilen Kenyalı yazar. Popüler Ağlamak Değil, Çocuk (1964) Doğu Afrikalı bir İngilizcenin ilk büyük romanıydı. Sömürgeciliğin Afrika'daki etkilerine karşı duyarlı hale gelen Ngugi, geleneksel adını benimsedi ve Kenya'nın Kikuyu halkının Bantu dilinde yazdı.
Ngugi, 1963 yılında Uganda'daki Makerere Üniversitesi, Kampala, Uganda'da, 1964'te Yorkshire, İngiltere'deki Leeds Üniversitesi'nden lisans derecesi aldı. Leeds'de yüksek lisans eğitimi aldıktan sonra Nairobi, Kenya ve University College'da İngilizce öğretim görevlisi olarak çalıştı. Northwestern Üniversitesi, Illinois, ABD'de misafir İngilizce profesörü 1972-1977 yılları arasında Nairobi Üniversitesi'nde kıdemli öğretim görevlisi ve edebiyat bölümünün başkanlığını yaptı.
Ödül kazanan Ağlayan Değil, Çocuk, olağanüstü hal ve Mau Mau isyanı sırasında Kenya'nın bağımsızlığı mücadelesine çekilen bir Kikuyu ailesinin hikayesidir. Genellikle sanatsal olarak daha olgunlaşmış bir Buğday Tanesi (1967), bağımsızlık mücadelesinin ve sonrasındaki birçok sosyal, ahlaki ve ırksal meseleye odaklanmaktadır. Üçüncü roman, aslında diğerlerinden önce yazılmış olan Arasındaki Nehir (1965), sevgililerin Hristiyanlık ile geleneksel yollar ve inançlar arasındaki çatışmadan ayrı tutulduğunu anlatır ve kültürel olarak bölünmüş bir toplumu Batı eğitimi yoluyla yeniden birleştirme çabalarının başarısızlığa mahkum. Kan Yaprakları (1977) bağımsızlıktan sonra Doğu Afrika'daki sosyal ve ekonomik sorunlarla, özellikle de köylülerin ve işçilerin yabancı iş çıkarları ve açgözlü yerli burjuvaziden sürekli olarak sömürülmesiyle ilgilenmektedir.
Kikuyu ve İngilizce versiyonlarında yazılan bir romanda, Caitaani Mutharaba-ini (1980; Devil on the Cross), Ngugi bu fikirleri alegorik bir biçimde sundu. Geleneksel şarkıcıları anımsayacak şekilde yazılan roman, Şeytan ile yoksulları sömüren çeşitli kötü adamlar arasındaki bir toplantının kısmen gerçekçi, kısmen fantastik bir açıklamasıdır. Mũrogi wa Kagogo (2004; Karga Büyücüsü), sadece bir yerli diktatörlük tarafından değil, aynı zamanda görünüşte sömürgeleştirilmiş bir kültürün içinde yer aldığı gibi, sömürgeciliğin mirasına dayanmak için çift fantezi ve hiciv merceklerini getiriyor.
Kara Hermit (1968; 1962 yapımı), Micere Githae Mugo ile birlikte yazılan Dedan Kimathi'nin Denemesi (1976; 1974 yapımı), bazı eleştirmenler tarafından en iyi olduğu düşünülen birkaç oyundan ilkiydi. Aynı zamanda Ngugi wa Mirii ile ilk kez Kikuyu, Ngaahika Ndeenda'da (1977; İstediğim Zaman Evleneceğim) yazılmış bir oyunun yazarı, performansı Kenya hükümeti tarafından yargılanmadan bir yıl boyunca gözaltına alındı. (Gözaltına Alınan: 1981'de yayınlanan Bir Yazarın Hapishane Günlüğü adlı kitabı, çileğini anlatıyor.) Oyun, Kenya'nın yeni ekonomik seçkinleri arasında kapitalizme, dini ikiyüzlülüğe ve yolsuzluğa saldırıyor. Matigari ma Njiruungi (1986; Matigari) aynı damarda bir romandır.
Ngugi, Homecoming (1972), Writers in Politics (1981), Pen Barrel (1983), Moving the Center (1993) ve Penpoints'te toplanan sayısız makale ve derste edebiyat, kültür ve politika üzerine fikirlerini sundu., Gunpoints ve Dreams (1998). Zihni Sömürgeleştirirken: Afrika Edebiyatında Dil Politikaları (1986), Ngugi Afrika dili edebiyatını Afrikalılar için tek otantik ses olarak tartıştı ve bu noktadan sonra sadece Kikuyu veya Kiswahili'de yazma niyetini belirtti. Bu tür çalışmalar ona Afrika'nın en eklemli sosyal eleştirmenlerinden biri olarak ün kazandı.
Kenya'dan sürgün edildikten sonra Ngugi, 2004 yılında karısıyla Mũrogi wa Kagogo'yu tanıtmak için geri döndü. Birkaç hafta sonra evlerine vahşice saldırdılar; saldırının politik olarak motive olduğuna inanılıyordu. İyileştikten sonra çift kitabı yurtdışında tanıtmaya devam etti. Ngugi daha sonra çocukluğu hakkında Düşler Savaşı'nda (2010) anılarını yayınladı; Kenya'daki İngiliz kontrolüne karşı Mau Mau isyanı sırasında büyük ölçüde 1950'lerde kurulan Tercüman Evi'nde (2012); ve Bir Rüya Dokumacının Doğuşu: Bir Yazarın Uyanışı (2016), Makerere Üniversitesi'ndeki yıllarının bir tarihi.
