Niani, köy, kuzeydoğu Gine. Sankarani Nehri'nin (Nijer'in bir kolu) sol kıyısında yer alır. Kangaba'nın eski bir idari merkezi (eski Gana imparatorluğuna bağlı küçük bir devlet), Mandingo (Malinke) kurucusu Kral Sundiata Keita (Mari Djata; saltanat c. 1230-55 tarafından Mali'nin yeni imparatorluğunun başkenti seçildi.). Niani, 300 yıl boyunca Müslüman Mandingo imparatorluğunun başkenti olarak kaldı; Mansa Mūsā (1307-32) döneminde Mali'nin siyasi, ticari ve karavan merkezi (altın, tuz, kola fıstığı, köleler) olarak zirveye ulaştı. Songhai süvarileri tarafından 15. yüzyılın başlarında yapılan baskınlar, Niani'nin kademeli düşüşünün başlangıcı oldu. Ortaçağ Malili'nin başkenti, 1960'ların ortalarında pirinç için sulanan ve bazen alüvyon altın için çıkarılan bir vadide yer alan günümüz Niani çevresinde kazılar yapılana kadar doğrulanmadı.
