Kanada, Newfoundland'ın 50 yıl önce federasyona kabulünden bu yana iç sınırlarında ilk değişiklik olan 1999'da yeni bir bölgenin doğmasına tanık oldu. (Haritaya bakınız.) Doğu Kuzey Kutbu'nun Inuit'e kendi vatanları Nunavut (Inuktitut dilinde “Bizim Ülkemiz”) verildi. 1.9 milyon km2'lik (733.600 km2) uzanan ve Kanada'nın kara kütlesinin neredeyse dörtte birini temsil eden üç zaman dilimini kapsayan ve neredeyse Alaska ve Kaliforniya'nın birleştiği kadar geniş bir alandır. Kuzey Kutbuna yakın Arktik adalarına ulaşan bu muazzam alana dağılmış, tanınmış 28 toplulukta yaşayan yaklaşık 25.000 kişi. Nunavut nüfusunun yaklaşık% 85'i Inuit'tir; geri kalanlar ise hükümete veya ekonomik faaliyetlere katılmak için kuzeye taşınan doğal olmayanlar. Inuits ve Inuits olmayanlar eşit haklara sahiptir ve yeni bölge işlerinde rol almaları beklenir.
Kökeni
Inuit, Kuzey Amerika'nın çorak kuzey kesimlerinde en az 4000 yıl yaşadı. Göçebe yaşam tarzında, mühür, balina ve mors avladılar ve Hudson Körfezi'nin ve Arktik takımadalarının buzlu sularını avladılar. Onların izolasyonu zaman zaman kısaca bozuldu. Bin yıl önce İskandinav Grönland'dan geldi; daha sonra Kuzeybatı Geçidi'ni arayan Elizabethan İngiliz denizcileri geldi, ardından Amerikalı balina avcıları, Kanadalı kürk tüccarları, güneyden misyonerler, Kanada Kraliyet Atlı Polisi, çalı pilotları ve kıta.
1870'ten sonra, Inuit toprakları Kuzeybatı Toprakları'nın bir parçası oldu, önce Ottawa'dan, daha sonra 2.400 km (1.500 mi) batısındaki Yellowknife'deki toprak başkentinden yönetilen bir federal bölge. Bölgenin batı kısmında, dilleri ve kültürleri Inuit'lerden farklı olan Dene Indians ve Métis (karışık Avrupa ve Hint soyundan kişiler) yaşandı. 1970'lerde Inuit, kendi anavatanları için baskı yapmaya başladı. Bunu, yerli halkı, bölgesel hükümeti ve Inuit'i koruma sorumluluğuna sahip federal hükümet arasında uzun görüşmeler izledi. 1982 ve 1992'de iki plebisit, Inuit bölgesi oluşturma ve sınırlarını belirleme planına onay verdi. Bunlar, Inuit'in yaşadığı tundrayı seyrek kuzey ormanlık alanlarından, Dene ve Métis'in evi ve daha sonra Kuzey Kutup adaları boyunca Kuzey Kutbu'na ayıran ağaç çizgisi boyunca 60. paralel kuzeybatıdan geçiyor.
Bir toprak talep anlaşması oluşturuldu ve onaylandı; Kanada Parlamentosunda yasa çıkarıldı; geçici bir hükümet oluşturmak için 1997 yılında bir uygulama komisyonu kuruldu. Son olarak, 1 Nisan 1999'da Kanada Başbakanı Jean Chrétien'in göz önünde bulundurulmasıyla Nunavut'un yeni yargı yetkisi ilan edildi.
Yeni Bölge
Nunavut, büyük ve küçük uyumlu topluluklarına uygun bir hükümet biçimine sahiptir. Tüm yerleşim yerlerinden seçilen 19 üyeden oluşan bir Yasama Meclisi vardır. Mart 1999'da ilk kez bir araya geldi ve üyelerinden Nunavut'un ilk prömiyeri veya hükümet lideri olarak bara sadece bir ay önce çağrılan Paul Okalik'i seçti. Aynı zamanda seçilen yedi üyeli Kabinesi, bölgenin sınırlı öz yönetimini yönetmekten sorumludur. Halka yakın kaygılar altı bakana atanmıştır - eğitim, sosyal hizmetler, ekonomik kalkınma, çevre, arazi kullanımı ve yaban hayatı yönetimi için olanlar. Bu konulardan bazıları sadece Nunavut'ta, diğerleri Ottawa'daki federal hükümetle işbirliği içinde ele alınmaktadır. Yasama organında hiçbir siyasi parti yoktur ve kararlar oybirliğiyle alınır. Hükümet çerçevesi merkezi değil, yerel kurumlar dağınık yerleşimleri yönetiyor. Bazı üyeleri Yellowknife'den nakledilen bir kamu hizmeti, Baffin Adası'nın güney ucunda bulunan yaklaşık 4.200 kişilik bir kasaba olan yeni toprak başkenti Iqaluit'te bulunuyor. Bu hizmetin üst düzey yönetici pozisyonları için eğitilen 13 Inuit yardımcısı yardımcısı bakanı vardır. Inuit'in sonunda kamu hizmeti makamlarının% 85'ini dolduracağı umulmaktadır. Topluluk polisliğini temel alan ve “iyileşme çemberi” gibi geleneksel yöntemleri çağırma amaçlı tek düzeyli bir yargı sistemi mevcuttur.
Yeni bölgenin yaratılmasıyla Inuit, 14 yıl boyunca ödenecek 1.140.000.000 Can (1 $ = 0.68 ABD Doları) tazminat alarak topraklarına unvan verdi. Ayrıca Nunavut'un% 18'inin mutlak mülkiyetini ve kontrolünü aldılar. Bölgenin yıllık 610 milyon dolarlık bütçesinin% 90'ı Ottawa'dan gelmesine rağmen, Nunavut ekonomik kalkınma için geleceğe umutla bakıyor. Mineraller, üç altın ve çinko madeninin faaliyete geçmesiyle en önemli kaynaklardır. Daha fazla araştırma, demir cevheri, nikel, uranyum ve doğal gazın sömürülebilir birikimlerini ortaya çıkarabilir. Kürk tuzakları ve ticari balıkçılık sınırlı istihdam, doğal kürkler için pazardaki düşüş, eski bir geçim şekline zarar verdi. Çoğu yetişkin Inuit için en büyük nakit geliri, yerel sabun taşının küçük heykellere oyulması veya geleneksel tasarımların baskılara ve çizimlere dönüştürülmesinden gelir. Farklı Inuit sanatının çoğu Nunavut'tan ayrılır ve yurtdışında satılır. Kuzey Kutbu'nun muhteşem manzarası ve eşsiz ekolojisi, turizm için olanaklar sunuyor ve Kanada hükümeti yeni bölgede üç ulusal park kurmayı planlıyor.
Geleceğe Karşı
Nunavut önümüzdeki yıllarda göz korkutucu sosyal sorunlarla karşı karşıya. Ülkenin toplamından üç kat daha hızlı büyüyen ve yarısı 20 yaşın altında olan hızla artan bir nüfus zorlu bir mücadeleyi temsil ediyor. Bununla birlikte, bu şişme dereceleri ile birlikte, kişi başına düşen milli gelirin yarısı, yüksek işsizlik, düşük eğitim seviyesi (neyse ki biraz iyileşme gösteriyor), standart dışı konut ve sosyal yardıma olan güvensizlik. Inuit, bu kasvetli koşullarla karşı karşıya kaldığında, hayatlarında alkolizm, uyuşturucu bağımlılığı, aile ihlalleri ve kişisel şiddetin belirgin olması şaşırtıcı değildir.
Inuit liderleri bu sorunların farkındadır ve daha güçlü bir ekonominin, toplumlarında daha iyi bir yaşam için bir anahtar olduğuna inanmaktadırlar. Artık sosyal hastalıkları ile kendi başlarına başa çıkma konusunda karar verme yetkisine sahipler. 50 yıl içinde, Inuit, kimliklerini korumak ve modern zamanlara uyarlamak için mücadele ederken, Taş Devri benzeri bir kültürden bilgisayar çağının eşiğine büyük bir sıçrama yaptı. Binlerce yıldır dünyadaki en zorlu ortamlardan birinde hayatta kaldılar, ancak en büyük zorlukları şimdi onlardan önce. Onunla karşılaşmada iki önemli güçlü yanları vardır: iyimserlik ve beceriklilik. Bu özelliklerin Inuit'in anavatanının geleceğini belirlemek için bir araya geleceği umulmaktadır.
David ML Farr, Ottawa, Carleton Üniversitesi'nde Tarih Profesörüdür.
