1980'lerde ve 90'larda Sistine Şapeli, bir Japon televizyon şirketi tarafından desteklenen ve üst düzey İtalyan ve uluslararası uzmanlar tarafından yürütülen uzun ve ayrıntılı bir restorasyon şemasına girdi. Temizlik, fresklerden yüzyıllarca kir, toz ve mum dumanını çıkardı ve Michelangelo'nun başyapıtının ünlü heykel nitelikleriyle kısmen çelişen beklenmedik derecede parlak renkler ortaya çıkardı. Restoratörlerin, sanat tarihçilerinin ve ilgili alanlardaki uzmanların yer aldığı şiddetli bir tartışma projeyi en başından beri çevreledi. Tartışma büyük bir konu üzerinde yoğunlaştı: Michelangelo, günün fresk ressamları gibi, sıva kuruduktan sonra bitmiş freskini secco (kuru) boya ile değiştirmiş miydi? (Fresk ressamları bunu genellikle hataları düzeltmek, çalışmalarını iyileştirmek ve suyla teması tolere edemeyen pigmentler uygulamak için bir araç olarak yaptı.) Ve eğer öyleyse, restoratörlerin her tabakayı freskli sıvaya kadar alması, sanatçının niyetini tahrif etti. ? Bu durumda, restoratörler tarafından kaldırılan gölgeleme, düzeltmeler ve tutkallar, önceki restorasyon kampanyalarının sonucu gibi görünmektedir. Sistine Şapeli restorasyon tartışması hala bazen tartışılsa da, sanat konservatörleri artık bir sorun olduğunu düşünmüyor.
