Şamanizm, şaman üzerine odaklanan dini fenomen, trans ya da kendinden geçmiş dini deneyim yoluyla çeşitli güçlere ulaştığına inanılan bir kişi. Şamanların repertuarları bir kültürden diğerine farklılık gösterse de, tipik olarak hastaları iyileştirme, diğer dünyayla iletişim kurma ve çoğu kez ölülerin ruhlarını diğer dünyaya eşlik etme yeteneğine sahip oldukları düşünülür.
Şamanizm terimi, Mançu-Tungus šaman kelimesinden gelir. İsim ša- 'bilmek' fiilinden oluşur; bu nedenle, bir şaman kelimenin tam anlamıyla “bilen” dir. Tarihsel etnografilerde kaydedilen şamanlar, orta çocukluktan itibaren her yaştaki kadın, erkek ve trans bireyleri kapsamaktadır.
Etimolojisinin ifade ettiği gibi, bu terim en katı anlamda sadece Kuzey Asya halklarının ve Khanty ve Mansi, Samoyed, Tungus, Yukaghir, Chukchi ve Koryak gibi Ural-Altay'ın dini sistemleri ve fenomenleri için geçerlidir. Bununla birlikte, şamanizm daha genel olarak şifacı, dini lider, danışman ve meclis üyesi gibi rollerin birleştirildiği yerli grupları tanımlamak için kullanılır. Bu anlamda şamanlar, diğer Arktik halkları, Amerika yerlileri, Avustralya yerlileri ve geleneksel kültürlerini 20. yüzyıla kadar koruyan San gibi Afrika grupları arasında özellikle yaygındır.
Şamanizmin avcılık ve toplayıcı kültürlerden kaynaklandığı ve tarımın kökeninden sonra bazı hayvancılık ve tarım toplumlarında devam ettiği kabul edilir. Genellikle dünyanın, insan çabalarına yardım edebilecek ya da engelleyebilecek çok sayıda ruh-varlığa ev sahipliği yaptığı bir inanç sistemi olan animizm ile birlikte bulunur.
Şamanizm teriminin, merkezi bir şahsiyetin, şifacı, ilahi ve benzerleri gibi hareket etmesine izin veren aşkın dünyayla doğrudan ilişkiye inandığına inanılan tüm dini sistemlere uygulanıp uygulanamayacağı konusunda görüşler farklıdır. Böyle bir etkileşime genellikle kendinden geçmiş veya trans halinden ulaşıldığı ve bunlar, bunu yapabilen kişiler tarafından herhangi bir zamanda ortaya çıkabilecek psikosomatik fenomenler olduğundan, şamanizmin özü genel fenomende değil, belirli kavramlarda yatar, eylemler ve trans ile bağlantılı nesneler (ayrıca halüsinasyona bakınız).
