Sincap, (aile Sciuridae), genellikle, ortak adı Yunan skiouros'tan türetilen 50 cins ve 268 kemirgen türünden herhangi biri, yani bu küçük memelilerin en göze çarpan ve tanınabilir özelliklerinden birini tanımlayan “gölge kuyruğu” anlamına gelir. Bu ayırt edici hayvanlar, bitki örtüsü olan hemen hemen her yerde dünya çapında bir dizi ekolojik niş işgal eder. Sincap ailesi, zemin sincapları, sincaplar, dağ sıçanları, çayır köpekleri ve uçan sincapları içerir, ancak çoğu insan için sincap, 22 tür Sciurinae alt ailesine ait 122 ağaç sincap türünü ifade eder. Kuzey Amerika gri sincabı (Sciurus carolinensis), estetik veya küçük bir sıkıntı olarak kabul edilen kentsel ve banliyö alanlarına uyarlanmıştır. Kuzey Avrupa'da kızıl sincap (S. vulgaris) yumuşak, kalın kürkü ile değerlidir. Tropikal ormanlardaki köylüler sincapları evcil hayvan olarak tutarlar. Çoğu tür yemek için avlanır.
Genel Özellikler
Ağaç sincaplarının ince, sütlü gövdeleri, uzun, kaslı bacakları ve tüylü ayakları vardır. Ön ayak dört uzun basamak artı kısa, güdük bir başparmağa sahiptir ve beş parmaklı arka ayaklar dar veya orta genişliktedir. Ayakların kel tabanları, belirgin, etli pedler şeklindedir. Ayak bileği eklemleri esnek olduğundan ve döndürülebildiğinden, sincaplar arka ayakları gövdeye yassı olarak yayılmış olarak ağaçların başlarına hızla inebilir. Büyük, parlak gözleri bir uyarı tavrı ve geniş, kısa kafa, uzun bıyıklarla süslenmiş künt bir namluya geçer. Vücut boyutuna göre küçük yuvarlak kulaklar, bazı türlerde kulakların uçlarında uzun bir tutam oluşturan kısa, ince tüylerle yoğun bir şekilde kaplıdır. Kuyruk baş ve vücut kadar uzun veya oldukça uzundur. Tabandan uca tüylü, tüyler kuyruğun etrafında eşit olarak büyüdüğünde kuyruk gür ve silindirik görünür; kürk sadece zıt taraflardan geliyorsa kuyruk düz görünür. Pençeler büyük, güçlü, kavisli ve çok keskindir, bu da ağaç sincaplarının dikey yüzeylerde ve ince dallarda gezinmesini sağlar.
Vücut büyüklüğünde değişiklik dikkate değerdir. En büyüğü Güneydoğu Asya'nın tropikal ormanlarına özgü dört Doğu dev sincap türüdür (Ratufa cinsi). 1,5 ila 3 kg ağırlığında (3 ila neredeyse 7 kilo), 25 ila 46 cm (yaklaşık 10 ila 18 inç) bir vücut uzunluğuna ve yaklaşık bir uzunluğa sahip bir kuyruğa sahiptir. İki pigme sincap türü en küçüğüdür: Amazon Havzasının neotropik pigme sincabı (Sciurillus pusillus), 33 ila 45 gram (1 ila 1,5 ons), 9 ila 12 cm uzunluğunda ve eşit derecede uzun bir kuyruğa sahiptir; ancak Batı Afrika tropik ormanlarının Afrika cüce sincabı (Myosciurus pumilio), 13 ila 20 gramda, vücut uzunluğu 6 ila 8 cm ve biraz daha kısa bir kuyrukla daha da küçüktür.
Sincapların yumuşak, yoğun kürkü çoğu türde orta derecede uzundur, ancak bazılarında çok uzun ve neredeyse tüylü olabilir. Renk olağanüstü değişken. Bazı türler sade, kahverengi veya gri bir veya iki katı tonda kaplıdır. Birkaç tür kenarlar ve sırt boyunca çizgili; bazen kafa da çizgili. Tropikal türler, beyaz, gri, sarı, turuncu, kırmızı, kestane rengi, kahverengi ve siyah kombinasyonları sergiler ve çeşitli karmaşık ceket desenleri verir.
