Talcott Parsons, (13 Aralık 1902'de doğdu, Colorado Springs, Colorado, ABD - öldüMayıs 8, 1979, Münih, Batı Almanya), sosyal sosyoloji kuramı modern sosyolojinin çeşitli disiplinlerinin entelektüel temellerini etkileyen Amerikalı sosyolog ve bilgin. Çalışmaları, daha dar ampirik çalışmalardan ziyade toplumun analizi için genel bir teorik sistemle ilgilidir. Max Weber ve Vilfredo Pareto'nun çalışmalarını Amerikan sosyolojisine tanıttığı için kredilendirildi.
Lisans derecesini 1924 yılında Amherst College'dan aldıktan sonra Parsons, Londra Ekonomi Okulu'nda ve Heidelberg Üniversitesi'nde doktorasını tamamladı. Harvard Üniversitesi fakültesine ekonomi eğitmeni olarak katıldı ve 1931'de sosyoloji öğretmeye başladı. 1944'te tam profesör oldu ve 1946'da yeni sosyal ilişkiler bölümünün başkanlığına atandı. 1956. 1973'te emekli oluncaya kadar Harvard'da kaldı. Parsons ayrıca 1949'da Amerikan Sosyoloji Derneği'nin başkanlığını yaptı.
Parsons klinik psikolojiyi ve sosyal antropolojiyi sosyoloji ile birleştirdi ve sosyal bilimlerde faaliyet gösteren bir füzyon. Çalışmalarının genellikle bir sosyal düşünce okulu oluşturduğu düşünülmektedir. Parsons, ilk büyük kitabında Sosyal Eylemin Yapısı (1937) adlı kitabında, bazı Avrupalı akademisyenlerin (Weber, Pareto, Alfred Marshall ve Émile Durkheim) çalışmalarından, gönüllülük ilkesi — yani alternatif değerler ve eylemler arasındaki seçimler en azından kısmen özgür olmalıdır. Parsons, sosyolojik teorinin odağını Sigmund Freud ve Weber tarafından öne sürüldüğü gibi kişilik içinde değil, toplum tarafından geliştirilen kurumsal yapıların dış alanında ikamet ediyor olarak tanımladı. Sosyal Sistem'de (1951) analizini büyük ölçekli sistemlere ve sosyal düzen, entegrasyon ve denge sorunlarına çevirdi. Bir sosyal sistemin yapılarını oluşturan birbiriyle ilişkili ve etkileşen birimlerin o sistemin geliştirilmesine ve sürdürülmesine nasıl katkıda bulunduğunu inceleyen yapısal-işlevsel bir analizi savundu.
Parsons'ın diğer çalışmaları arasında Sosyolojik Teoride Denemeler (1949; rev. Ed. 1954), Ekonomi ve Toplum (1956; Neil J. Smelser ile), Modern Toplumlarda Yapı ve Süreç (1960), Topluluklar: Evrimsel ve Karşılaştırmalı Perspektifler (1966), Sosyolojik Teori ve Modern Toplum (1967), Politika ve Sosyal Yapı (1969) ve Amerikan Üniversitesi (1973; Gerald M. Platt ve Neil J. Smelser ile birlikte).
