Balina, Cetacea sırasına ait daha büyük su memelileri türlerinden herhangi biri. Balina terimi, porpoises ve yunuslar da dahil olmak üzere herhangi bir deniz memelisine referans olarak kullanılabilir, ancak genel olarak 3 metreden (10 feet) uzun olanlara uygulanır. Bir istisna, 2.7 metrelik cüce sperm balinasıdır (Kogia simus), bu yüzden daha büyük ismine karşı çarpıcı bir şekilde benzemesi için çağrılır. Balinalar, bilinen en ağır hayvanlar, yaşayan veya fosildir, mavi balinada (Balaenoptera musculus) belki de 30 metreden fazla ve 200 metrik tondan (220 kısa [ABD] ton) fazladır.
memeli deniz hayvanı
balina, yunus ve porpoise olarak bilinen memelilerin Eski Yunanlılar, deniz memelilerinin havayı soluduğunu, yaşamak için doğurduğunu fark ettiler
Balinalar, deniz kıyısı olan Hazar ve Aral denizleri hariç, Ekvator'dan kutup buzuna kadar dünyanın okyanuslarına ve denizlerine dağıtılır. Onlar memeliler ve bu grubun tanımlayıcı özelliklerini paylaşıyorlar: hava soluyorlar, sıcakkanlılar, canlı doğum yapıyorlar, yavrularını sütle emiyorlar ve saçları var. Hepsi tamamen suda yaşayan, suda yaşamak için palet ve kuyruk parazitleri gibi özel uyarlamalar ile. Balinalar nefes almak için düzenli olarak yüzeye çıkmalı, akciğerlerini çoğu memeliden daha tamamen, darbe olarak bilinen neredeyse patlayıcı bir nefesle tahliye etmelidir. Darbeler görülebilir, çünkü balina sıcak nefesindeki su buharı, serbest bırakıldığında yoğunlaşır.
Havadan çok daha fazla termal iletim özelliklerine sahip bir ortamda yaşamasına rağmen, balinalar, diğer memeliler gibi vücut sıcaklıklarını düzenlemelidir. Bununla birlikte, saç, esas olarak ağız ve hava deliğinin yakınında izole bıyık (vibrissae) olarak görünen kafa ile sınırlıdır. Blubber, küçük balinaları hipotermiden korumak için bir yalıtım tabakası görevi görür. Büyük balinalar çok fazla ısı üretebilmeleri bakımından tam tersi bir sorundur; aşırı ısınmayı önlemek için ayrıntılı termoregülasyon mekanizmalarına sahiptirler.
Sualtı görüşünün kısıtlı kullanımı nedeniyle, balinalar çevrelerini algılamak ve yorumlamak ve bazen de çok uzak mesafelerde iletişim kurmak için ses kullanır. Biyologlar, örneğin, balinaların 10-hertz seslerinin (Balaenoptera physalus) 1.800 km'den (1.100 mil) fazla seyahat edebileceğini hesapladılar. Dişli balinalar ses üretebilir ve yansımalarını aktif ekolokasyon yoluyla yorumlayabilir. Balya balinalarının bu yeteneğe sahip olma derecesi bilinmemektedir.
İç döllenmeyi takiben dişi balinalar yaklaşık bir yıl hamile kalır. Gençler doğduklarında nispeten büyüktür - annenin uzunluğunun üçte biri ile yarısı arasında. Yaklaşık altı ay boyunca neredeyse yüzde 50 yağ içeren son derece zengin sütte emzirilirler. Balinalarda, genital açıklığın yakınında karnın arkasında bulunan bir çift meme bulunur.
İlk fosil balinalar yaklaşık 50 milyon yıllık kayalardan bilinmektedir (Erken Eosen Dönemi). Soyu tükenmiş Archaeoceti'nin bu üyeleri, modern balinaların türetildiği ilkel balinalardır. Kesici dişler, köpek dişleri, küçük azı dişleri ve azı dişlerinden oluşan farklı bir protez (heterodonty) dahil olmak üzere karasal memelilere birçok benzerlik gösterirler. Arkeosetler yaşayan alt sınırlara yol açtı: balya balinaları (Mysticeti alt sınırı) ve dişli balinalar (Odontoceti alt sınırı).
Mistiketlerin balya plakaları vardır ve ağız dolusu, özellikle kopepodlar ve kril gibi sürüklenen (planktonik) kabuklular şeklinde küçük avlar alırlar, ancak bazen küçük okul balıkları veya kalamar da tüketirler. Bu modelden ilginç bir kalkış, genellikle karides ve diğer altta yaşayan canlıları yiyen gri balinadır (Eschrichtius robustus): çamurları toplar ve balya plakalarından süzerek yiyeceklerini korur. Odontosetler basit dişlere (homodonty) sahiptir ve bireysel kalamar, balık ve diğer avları takip ederler. En büyük odontosit, sperm balinası (Physeter catodon), bazen dev kalamarla beslenir.
İnsanlar uzun zamandır mahsurlu balinaları bir besin kaynağı olarak kullanmıştır ve tarihsel olarak balinalar balina yağı ve balya için avlanmıştır. 20. yüzyılın başlarında, talep arttıkça ve teknoloji etin denizde dondurulmasını sağladıkça, balinalar insan tüketimi ve özel ürünler için daha fazla sayıda alınmaya başladı. 1930'larda Güney Yarımküre'de artan balina avına ilişkin bilimsel endişe, Uluslararası Balina Avcılığı Sözleşmesinin onaylanmasına ve 1946'da Uluslararası Balina Avcılığı Komisyonunun kurulmasına yol açtı. Yıllar boyunca bu ajans ılımlı balina avcılığı yapmaya başladı ve 1980'lerin sonunda ticari balina avcılığı moratoryumu. Bazı balina avcılıkları yine de özel izin altında gerçekleşmektedir. Yerli halkların kültürlerinin bir parçası olan geleneksel balina avlarına devam etmelerine izin verilir.
