I. Çar Petrus'un Rusya'yı modern bir devlete dönüştürme konusunda iddialı planları vardı. Bir Rus donanması inşa etmek bu programın bir parçasıydı ve en gelişmiş gemi inşa konseptleri ve teknikleri hakkında bilgi edinmek için Hollanda'yı ziyaret etti. 1699'da ticari gemiler için seçtiği bayrak, Hollanda kırmızı-beyaz-mavi üç rengini yansıtıyordu: Rus bayrağı sadece şeritlerin beyaz-mavi-kırmızı düzenlenmesi bakımından farklıydı. Bu renklere bazen geleneksel Rus sembolizmi verilir - böyle bir yorum, Moskova'nın Büyük Beyliği'nin kırmızı kalkanını hatırlatır, St.George'nin mavi renkte gizlenmiş ve beyaz bir atın üzerine monte edilmiş olması. Ayrıca, ilk Rus savaş gemisi olan 1667 Oryol'da uçan mavi bir haçla, beyaz ve kırmızı dörde bölünmüş bayraklara da atıfta bulunuldu. Yeni bayrak çok popüler oldu, o kadar ki 19. yüzyılda çarların karaya ulusal bir bayrak olarak empoze etmeye çalıştığı siyah-turuncu-beyaz üç renkli tamamen başarısız oldu ve sonunda terk edildi. Birinci Dünya Savaşı'nın başlamasından hemen sonra, bayrak, emperyal kolları taşıyan altın sarısı bir kantonun eklenmesiyle değiştirildi, bu da iktidar hanedanlığı ile Rus halkı arasında bir dayanışma sembolü.
Sovyet döneminde tüm Rus bayrakları, Fransız Devrimi ve muhtemelen daha da erken köylü ayaklanmalarına dayanan Kızıl Bayrak'a dayanıyordu. Sovyetler Birliği'nin kurulmasından sonra, resmi devlet bayrağı üst vinç köşesinde altın bir çekiç, orak ve altın kenarlı kırmızı yıldız içeriyordu. Sovyetler Birliği dağıldığında sembolleri değiştirildi. Çarlar ve komünist liderler tarafından satın alınan Rus olmayan topraklar bağımsız hale geldi ve kalan Rusya Federasyonu beyaz-mavi-kırmızı Rus ulusal bayrağını yeniden kabul etti. Sovyetler Birliği'nin resmi olarak dağılmasından dört ay önce 21 Ağustos 1991'de resmi hale geldi. Her ne kadar birkaç grup Kızıl Bayrak'ın kullanılmasını ve hatta siyah-turuncu-beyaz üç rengin benimsenmesini tercih etse de, yaygın olarak kabul edilmektedir.
