Kara hibe üniversiteleri, ilk Morrill Yasası (1862) altında kurulan Amerikan yüksek öğrenim kurumları. Bu yasa ABD Kongresi tarafından kabul edildi ve kanunun sponsoru Vermont kongresi Justin S. Morrill tarafından seçildi.
Yasa hükümleri uyarınca, her devlete, bu devleti temsil eden her Kongre üyesi için 30.000 dönüm (12.140 hektar) federal arazi verilmiştir. Araziler satıldı ve elde edilen fonlar, “tarım ve mekanik sanatları” öğretmek için bir veya daha fazla okulun kurulmasını finanse etmek için kullanıldı. Yasa, diğer bilimsel ve klasik çalışmaların dışlanması gerekmediğini açıkça belirtmesine rağmen, amacı hızla sanayileşen bir ülkenin bilimsel olarak eğitilmiş teknisyenlere ve tarımcılara olan ihtiyacını açıkça karşılamaktı. Askeri eğitimin tüm kara hibe okullarının müfredatına dahil edilmesi gerekiyordu ve bu hüküm, gelecekteki ordu, donanma ve hava kuvvetleri subayları için bir eğitim programı olan Yedek Subaylar Eğitim Kolordu'nun kurulmasına yol açtı.
Bazı eyaletler toprak bağış fonlarıyla yeni okullar kurdu; diğerleri parayı tarım ve mekanik okullarının kurulması için mevcut devlete veya özel okullara devretti (bunlar “A&M” kolejleri olarak biliniyordu). Toplamda, tarım, mühendislik, veterinerlik tıbbı ve diğer teknik konularda programlar sunan 69 arazi hibe okulu kuruldu. New York'taki Cornell Üniversitesi (kısmen), Indiana'daki Purdue Üniversitesi, Massachusetts Teknoloji Enstitüsü, Ohio Eyalet Üniversitesi, Illinois Üniversitesi (Urbana) ve Wisconsin Üniversitesi (Madison) en iyi bilinen arazi bağış okulları arasındadır..
İkinci Morrill Yasası (1890) ile Kongre, bu kurumların desteği için düzenli ödenekler yapmaya başladı ve bu ödenekler sonraki mevzuat yoluyla artırıldı. Yasa, bu devletler “ayrı ama eşit” tesisler sağlamadıkça, beyaz olmayan öğrencileri kabul etmeyi reddeden devletlerden fonları çektiği için, 17 siyah kolejin kurulmasını teşvik etti. Florida A&M Üniversitesi, Tennessee Eyalet Üniversitesi (Nashville), Mississippi'deki Alcorn Eyalet Üniversitesi ve Kuzey Carolina A&T (Greensboro) en iyi bilinen kara toprak bağış kurumları arasındadır. (Ayrı fon, “ayrı fakat eşit” okulların anayasaya aykırı olduğu ilan edilen 1954 Yüksek Mahkemesi kararı ile sona erdi.) 1887 ve 1914 yıllarında yapılan eylemler, bilimsel tarım yöntemlerinin geliştirilmesini teşvik etmek için arazi hibe kolejlerine fon tahsis etti. Arazi hibe statüsü, 1994 Amerika'nın Okullarının Geliştirilmesi Yasası uyarınca 30 Yerli Amerikan aşiret kolejine verilmiştir.
Arazi desteği veren okulların Amerikan yüksek öğrenimi üzerindeki etkisi büyüktür. 21. yüzyılın başlarında, Amerika Birleşik Devletleri'nde derece almak isteyen öğrencilerin önemli bir yüzdesi arazi bağış kurumlarına kaydedildi. Fizik, tıp, ziraat bilimi ve diğer alanlarda öncü araştırmalar, yıllar içinde Amerika Birleşik Devletleri'nde verilen doktora derecelerinin büyük bir kısmından sorumlu olan arazi bağış okullarında yapılmıştır. Kabul politikaları diğer kurumlardan daha açık olma geçmişine sahip olduğundan, arazi hibe kolejleri ve üniversiteler kadınlar, işçi sınıfı öğrencileri ve uzak bölgelerden gelen öğrencilerin düşük maliyetle lisans ve mesleki eğitim almalarını mümkün kıldı.
