Irak Kürdistanı'nın Zagros Dağları'ndaki paleoantropolojik kazıların yapıldığı Shanidar. 1953 ve 1960 yılları arasında Shanidar mağarasında keşfedilen iki insan fosili kümesi, Neandertallerin coğrafi menzili ve daha önceki antik insanlarla ilişkileri hakkında bilgi vermektedir.
Daha yeni kalıntılar üç yaşlı erkeğin (Shanidar 1, 3 ve 5). Bu grup, Avrupalı Neandertallerin, stoklu gövdelere sahip olma, orta yüzeyleri yansıtma ve kulak bölgelerinin Avrupa akrabalarınınkine çok benzeyen özelliklerinin çoğunu sergilemektedir. Bu benzerlikler, Neandertallerin coğrafi menzilini Avrupa'ya ve güneybatı Asya'ya genişletmeye hizmet ediyor. Daha önceki kalıntılar bir genç ve bir büyük erkek (Shanidar 2 ve 4), iki yetişkin kadın (Shanidar 6 ve 8) ve iki bebekten (Shanidar 7 ve 9) oluşmaktadır. Bu bireylerin çoğu, mağara yataklarındaki kayaların arasına kasıtlı olarak gömülmüştür. Shanidar 4, 6, 8 ve 9 aynı yerde üst üste bulundu. Shanidar 2, 3 ve 5'in kayalıklarla öldürüldüğü anlaşılıyor. Shanidar 2 ve 4 genellikle daha sonraki Shanidar Neandertallere benzer, ancak daha arkaik ve güçlü bir şekilde inşa edilmiş yüzler sergilerler, böylece Neandertallerin Orta Doğu'daki önceki insan formlarından ortaya çıktığını belgeliyorlar. Hepsinde tipik olarak arkaik insanların büyük kütleleri var.
Shanidar iskeletleri, özellikle dört yaşlı (40-50 yaş arası) bireyde (Shanidar 1, 3, 4 ve 5) olağanüstü derecede aşınma ve yıpranma açısından dikkat çekicidir. Ön dişlerinin tüm taçlarını, ön kökleri çiğneme yüzeyi olarak hizmet edecek şekilde yıpranmışlardı. Benzer şekilde ön dişlerin ileri düzeyde aşınması eski Avrupa Neandertal örneklerinde görülür. Shanidar 2 ve 6'da ve diğer genç yetişkin Neandertallerde nispeten belirgin ön diş aşınması görülür. Buna ek olarak, yaşlı Shanidar erkeklerinin dördü de iyileşmiş travmatik yaralanmalar sergilemektedir. Alın, yüz ve sağ kol, bacak ve ayağın lokalize yaralanmalarını sürdüren Shanidar 1, görünüşe göre bir gözde bir kol ve kör kullanılmadan yıllarca hayatta kaldı. Bu nedenle bu fosiller Neandertallerin zor, tehlikeli ve stresli bir varlığa öncülük ettiği, ancak yaralı ve sakatlığın hayatta kalmasını sağlayacak sosyal ağlara sahip olduğu imajını pekiştiriyor.
