Tank, palet adı verilen iki sonsuz metal zincir üzerinde hareket eden herhangi bir ağır silahlı ve zırhlı savaş aracı. Tanklar esasen, kroslara monte edilen silahları kros hareketliliği ve mürettebatı için sağladıkları koruma ile daha etkili hale getiren silah platformlarıdır. Tanklara monte edilen silahlar, tek tüfek kalibreli makineli tüfeklerden son yıllarda 120-125 mm (4.72- veya 4.92 inç) kalibrelik uzun namlulu tabancalara kadar uzanmıştır.
Bu makalede, 20. yüzyılın başından günümüze tankların gelişimi tartışılmaktadır. İlgili askeri platformlarla ilgili makaleler için bkz. Amfibi saldırı aracı ve zırhlı araç.
En erken gelişmeler
Savaş için araçların kullanımı, Orta Doğu'da Mısırlılar, Hititler ve diğerleri tarafından atlı savaş arabalarının yaylar ve oklarla mücadele için mobil platformlar olarak kullanıldığı 2. binyıldan kalmadır. Korunan araçlar kavramı, Orta Çağ'ın tekerlekli kuşatma kuleleri ve vapurları aracılığıyla, M.Ö. 9. yüzyılda Süryaniler tarafından kullanılan benzer cihazlara kadar uzanabilir. İki fikir, 1335'te Guido da Vigevano tarafından önerilen savaş arabalarında, 1484'te Leonardo da Vinci tarafından ve diğerleri tarafından 1855'te silahlı, tekerlekli, zırhlı bir İngiltere için patent alan James Cowen'e kadar birleşmeye başladı. buhar traktör dayalı araç.
Ancak sadece 20. yüzyılın başlarında zırhlı savaş araçları pratik form almaya başladı. O zamana kadar onlar için temel, çekiş motoru ve otomobilin görünümü ile mevcut hale geldi. Böylece, ilk kendinden tahrikli zırhlı araç, 1900 yılında John Fowler & Company'nin Güney Afrika (Boer) Savaşı'nda (1899-1902) sarf malzemeleri çekmek için buhar çekiş motorlarından birini zırhlandırmasıyla İngiltere'de inşa edildi. Silah taşıyıcı olarak kullanılan ilk motorlu taşıt, FR Simms'ın 1899 yılında İngiltere'de bir makineli tüfek taktığı elektrikli bir dört tekerlekli bisikletti. Bir sonraki kaçınılmaz adım, hem silahlı hem de zırhlı bir araçtı. Böyle bir araç Vickers, Sons ve Maxim Ltd. siparişine göre inşa edildi ve 1902'de Londra'da sergilendi. İki yıl sonra Fransa'da Société Charron, Girardot et Voigt tarafından taretli tamamen zırhlı bir otomobil inşa edildi ve Avusturya'da Austro-Daimler Şirketi tarafından eşzamanlı olarak inşa edilmiştir.
Modern zırhlı savaş aracının temel unsurlarının evrimini tamamlamak için, sadece tekerleklere alternatif olarak parkurları benimsemek kaldı. Bu, paletli tarım traktörünün ortaya çıkmasıyla kaçınılmaz hale geldi, ancak I. Dünya Savaşı'nın patlak vermesine kadar bir teşvik yoktu. 1903'te Fransa'da paletli bir zırhlı araç önerildi, ancak askeri yetkililerin ilgisini uyandırmadı, Üç yıl sonra izlenen zırhlı bir araç için bir tasarım önce Avusturya-Macaristan ve ardından Alman genelkurmayları tarafından reddedildi ve 1912'de İngiliz Savaş Ofisi başka bir tasarımı reddetti.
