Triceratops, (Triceratops cinsi), büyük dörtlü bitki yiyen keratopsian dinozor, kafatasının arkasında bir fırfır kemiği ve üç önemli boynuz vardı. Latince adının genellikle çevrildiği “üç boynuzlu yüz” fosilleri, Kretase Dönemi'nin son 3 milyon yılına (145.5 milyon ila 65.5 milyon yıl önce) tarih verir ve bu da kuş olmayan dinozorların sonuncusudur. evrim geçirdi. Paleontologlar, Triceratops'un vücut uzunluğunun 9 metreye (30 feet) yaklaştığını tahmin ediyor. En büyük yetişkinlerin 5.450–7.260 kg (yaklaşık 12.000-16.000 pound) olduğu düşünülmektedir.
Triceratops, Batı Kuzey Amerika'nın en üst Kretase yataklarında en çok geri kazanılan dinozordur ve kalıntıları bölge genelinde bulunmuştur. Her ne kadar birçok büyük keratopiyan, çok sayıda kişiyi temsil eden masif kemik yataklarında keşfedilmiş olsa da, Triceratops sadece nadiren üç veya daha fazla kişiden oluşan gruplarda bulunmuştur. İlk örnek 1887'de keşfedildiğinde, devasa bir soyu tükenmiş bizon türü ile karıştırıldı. Ancak daha sonraki keşifler bunun aslında boynuzlu bir dinozor olduğunu ortaya çıkardı. Triceratops resmi olarak 1889'da Amerikalı paleontolog OC Marsh tarafından tanımlanmış ve tanımlanmıştır. Şu anda tanınan iki tür vardır: T. horridus ve T. prorsus.
Kafatası ve diğer iskelet özellikleri
Triceratops devasa bir kafatasına sahipti ve bazı bireylerin yaklaşık 3 metre (yaklaşık 10 feet) uzunluğunda kafatasları vardı, bu da onları tüm karasal hayvanların en büyüğü arasına yerleştirecekti. Her gözün üstüne ve burnuna yerleştirilen üç göze çarpan boynuzuna ek olarak, kafatasının arkasındaki genişletilmiş kemik fırfırının kenarını sınırlayan çok sayıda küçük sivri (epokripital) vardı. Fırfırta 19-26 kadar epokripital vardı. Triceratops ayrıca jugal kemiklerde (elmacık kemikleri) daha küçük boynuz benzeri çıkıntılara sahipti. Üst ve alt çeneler, kesme için uzmanlaşmış gibi görünen yığılmış diş sütunları ile kaplanmıştır. Ağzın önü, bitki örtüsünün ekilmesi için kullanılmış olabilecek bir gaga oluşturdu. Ek olarak, kafatasının çoğu kan damarları tarafından yapılan girintilerle kaplıydı; benzer girintiler canlı kuşların keratinli gagalarının altında bulunur. Bu, dinozorun tüm başının, yanaklardan ve burun deliklerinin etrafındaki alanın yanı sıra, canlıyken keratinle kaplandığını gösterir. Birçok canlı kuşta, keratin çok renkli, Triceratops kafataslarının da çok renkli olabileceğini düşündüren bir gerçek.
Triceratops genellikle Tyrannosaurus rex gibi çağdaş etçil dinozorlardan kendini korumak için büyük boynuzlarını kullanıyor olarak tasvir edilir. Fırfırların tutarlı yerlerinde görünen patolojilerin (hastalık veya yaralanma sonuçları) keşfi, bazı mevcut boynuzlu hayvanlarda görüldüğü gibi Triceratops'un intraspesifik mücadeleye girme olasılığını destekler. Başka bir olasılık, boynuzların, belki de grubun diğer üyelerine göreceli olgunluğu bildirmek için öncelikle ekran yapıları olarak işlev görmesidir. Bu öneri, Triceratops'un boynuzlarının ve fırfırlarının gelişimi boyunca dramatik bir şekilde değişmesi ve çocukların daha olgun hayvanlardan ayırt edilmesine izin vermesi ile desteklenmektedir.
Triceratops örneklerinin çoğu kafataslarından veya kısmi kafataslarından bilinir ve vücudun geri kalanından kemikler daha az iyileşir. Vücudun diğer bölümlerinin fosil kalıntılarından, paleontologlar Triceratops'un arka bacaklarının ön ayaklardan daha büyük olduğunu belirleyebildiler, ancak her iki set de çok sağlamdı. Modern gergedanlarda olduğu gibi ön ayakların tamamen dik açılıp tutulmadığı tartışılıyor, ancak yarı-yayılma pozisyonunda tutulduğunu gösteren bazı kanıtlar var (bir gergedanın dik pozisyonu ile çoğunun tamamen yayılan uzuvları arasında bir ara duruş) kertenkele). Dinozorun kısa ayak parmakları muhtemelen küçük toynaklarla sona erdi. Kuyruk, diğer birçok büyük boynuzlu dinozorlarda olduğu gibi, oldukça kısa görünmektedir.
